Para nadie es un secreto que el auge de las criptomonedas ha transformado por completo el mercado, originando nuevas maneras de generar riqueza. Uno de los principales nombres que ha aprovechado esta transformación es el fundador de Binance: Changpeng Zhao.
Proveniente de Jiangsu, China, con una gran afición por las tecnologías emergentes y sueños de éxito, CZ ha pasado de trabajar en McDonald’s a fundar Binance, que hoy por hoy es el mayor exchange de criptomonedas del mundo.
Con un patrimonio neto estimado de 33.100 millones de dólares para 2024, vemos una muestra ejemplar del potencial que tienen las criptomonedas de crear riqueza, siendo a su vez una historia ejemplar de perseverancia, innovación y visión que marcan a los líderes del presente.
¿Quién es Changpeng Zhao?
Changpeng Zhao, conocido como “CZ”, es uno de los principales personajes en el sector de las criptomonedas, con una vida que sirve como ejemplo de determinación, ingenio y éxito.
A muy corta edad, CZ daba indicios de lo que podía llegar a ser. Desde pequeño, mostró un gran compromiso con su familia, contribuyendo en la economía del hogar al trabajar en McDonald’s y en estaciones de gasolina. Poco a poco, esto fue moldeando su ética de trabajo y su capacidad de adaptarse.
CZ tenía gran afición por la tecnología y las finanzas, para lo cual se formó en Ciencias de la Computación en la Universidad de McGill en Montreal. Luego, comenzaría su camino en el sector de la tecnología financiera, trabajando para Bloomberg, así como en distintos proyectos relacionados con el trading de alta frecuencia y la infraestructura de las bolsas de valores.
No obstante, el descubrimiento de Bitcoin en 2013 fue un punto de inflexión en su vida. CZ descubrió el potencial que tenían las criptomonedas de revolucionar las finanzas como se conocían, por lo que empezó a involucrarse en proyectos relacionados, como Blockchain.info o CTO de OKCoin.
En 2017, CZ dio el principal paso hacia el éxito, cuando fundó Binance. Casi de forma instantánea, Binance se destacó por su facilidad de uso, seguridad y rapidez, posicionándose como el mejor exchange de criptomonedas del mundo gracias al volumen de negociación alcanzado en apenas seis meses desde su lanzamiento.
Hoy en día, Binance ha ido creciendo exponencialmente más allá del trading de criptomonedas. En ese sentido, ha incluido distintos servicios financieros diversificados, educación sobre blockchain y filantropía en criptomonedas.
El crecimiento de la fortuna de CZ
Luego de fundar Binance en 2017, CZ se benefició rápidamente del auge de las criptomonedas. Binance se estableció como el exchange favorito de los usuarios gracias a su plataforma accesible, segura y de alta velocidad.
Lo que hizo destacar a Binance de otras plataformas de intercambio fue su capacidad para reinventarse constantemente e incluir un amplio catálogo de servicios. Entre ellos, el trading de futuros, servicios de custodia y más recientemente, incursiones en el financiamiento descentralizado (DeFi) y el arte digital (NFT).
A raíz de esto, el patrimonio de Changpeng Zhao se ha beneficiado enormemente. Sin embargo, esto no lo deja exento de la volatilidad inherente del mercado de criptomonedas. Más allá de los desafíos, como los cambios en el mercado y las investigaciones regulatorias, la riqueza de CZ ha seguido una línea ascendente ejemplar.
Según Forbes, en 2024, CZ se estableció con un patrimonio neto estimado de 33.100 millones de dólares. Con este monto, se posiciona como una de las personas más ricas del mundo. Asimismo, se posiciona como uno de los cripto millonarios principales.
¿Qué ha pasado con Changpeng Zhao?
Changpeng Zhao se ha mantenido como una figura trascendental en el sector de las criptomonedas desde la fundación de Binance. Sin embargo, se ha visto envuelto en disputas legales y judiciales que han afectado su posición en la industria, así como su patrimonio personal.
Una de estas principales tramas legales es su declaración de culpa de un cargo de alevosía como parte de un acuerdo con las autoridades estadounidenses.
El acuerdo incluyó un pago de 4.3 mil millones de dólares por parte de Binance a varias agencias del gobierno. Esto, a su vez, representó uno de los acuerdos de sanción corporativa más grande en la historia de los Estados Unidos.
Consecuencia de esto, CZ ha permanecido en libertad bajo una fianza de 175 millones de dólares, esperando sentencia el próximo 30 de abril de 2024. Para este caso, algunos expertos sugieren que podría enfrentar de 12 a 18 meses de prisión.
Producto de las disputas legales, CZ dimitó como CEO de Binance, lo que sería un capítulo dramático en su vida y en su carrera profesional. Especialmente, porque quedaría relegado a un rol de accionista sin decisiones significativas en la empresa.
Su renuncia se da en un contexto de revisión judicial en Estados Unidos, donde el exchange fue acusado de no implementar un programa efectivo contra el lavado de dinero, entre otros cargos. Richard Teng, anteriormente director global de mercados de Binance, ha sido designado como su sucesor.
Pese a estos desafíos, CZ ha insinuado estar trabajando en un nuevo proyecto enfocado en la educación, relacionado con la tecnología blockchain o las criptomonedas, sin involucrar la creación de nuevos tokens.
En cuanto a la propiedad de Binance, a pesar de su renuncia como CEO, Changpeng Zhao sigue siendo una figura clave dentro de la compañía, principalmente como accionista.
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