Los trabajadores de Volkswagen AG (OTC:VWAGY) comenzaron el lunes a realizar huelgas en toda Alemania, escalando tensiones con la gerencia sobre sus planes para reducir puestos de trabajo y salarios y cerrar fábricas, como había anunciado anteriormente. Las huelgas, organizadas por el sindicato IG Metall, afectaron a nueve de las plantas del fabricante de automóviles, lo que provocó la interrupción temporal de la producción.
IG Metall también ha anunciado manifestaciones en varias fábricas, con una gran manifestación planificada en la sede de Volkswagen en Wolfsburgo, que emplea a más de 60.000 personas, informa el Wall Street Journal.
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Volkswagen, uno de los mayores empleadores de Alemania con alrededor de 300.000 trabajadores nacionales, se enfrenta a desafíos derivados de la disminución de la demanda de vehículos eléctricos, el aumento de los costes y la fuerte competencia de los fabricantes chinos. Según se informa, la compañía planea cerrar al menos tres plantas alemanas y recortar el 10% de los salarios de los trabajadores, lo que marca un cambio significativo en sus operaciones.
Según el informe del WSJ, los representantes de los trabajadores habían sugerido que los aumentos salariales se pagaran temporalmente a un fondo mientras que los bonos se recortarían durante dos años, lo que ahorraría 1500 millones de euros y evitaría la pérdida de empleos y el cierre de fábricas.
El negociador de IG Metall, Thorsten Groger, acusó a la compañía de socavar los convenios colectivos. Las negociaciones se reanudarán el 9 de diciembre, y el sindicato advirtió sobre una escalada si no se resuelve el conflicto.
Volkswagen declaró que ha tomado medidas para mitigar el impacto de la huelga y que sigue abierto al diálogo con los representantes de los trabajadores. La compañía reconoció los derechos de los trabajadores a participar en huelgas de advertencia, pero hizo hincapié en la necesidad de soluciones sostenibles.
El fabricante de automóviles alemán ha tenido que enfrentar múltiples desafíos, incluido un retiro de vehículos por problemas de seguridad en los EE.UU. y el cierre de tres fábricas en Alemania.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE.UU. (NHTSA, por sus siglas en inglés), en noviembre, el fabricante de automóviles retiró 114.478 vehículos en los EE.UU. debido a problemas potenciales con el inflador de la bolsa de aire frontal del lado del conductor, que podría explotar. El retiro afectó varios modelos, incluido el Beetle y el Beetle Convertible de 2017-2019, el Passat de 2012-2014, el Passat Wagon de 2017 y el Passat Sedan de 2006-2007.
Informes anteriores indicaron que Volkswagen planea cerrar al menos tres fábricas en Alemania. Este movimiento podría resultar en recortes de empleo significativos y reducciones salariales para decenas de miles de empleados. Estas medidas tienen como objetivo abordar los desafíos que enfrenta el fabricante de automóviles.
Aunque las discusiones entre la gerencia y los representantes de los trabajadores han estado en curso durante semanas, solo recientemente se hizo evidente la magnitud de los posibles recortes.
Si se implementan las propuestas, sería un hecho histórico para Volkswagen, que nunca había cerrado una fábrica en su país de origen. Una reducción salarial del 10% afectaría a aproximadamente 140.000 trabajadores. Los empleados temen que estas acciones puedan ser el comienzo de un proceso de reducción de empleos más amplio, ya que la empresa lucha contra los altos costes de energía y laborales.
Los problemas de Volkswagen reflejan desafíos más amplios en la industria automotriz europea, que enfrenta una competencia global creciente y una disminución del atractivo del mercado. Además, la Comisión Europea planea imponer aranceles de hasta el 35,3% a los vehículos eléctricos fabricados en China, además del arancel de importación estándar del 10%. Este movimiento podría afectar a la marca CUPRA de Volkswagen, un vehículo eléctrico diseñado en España pero fabricado en China.
En septiembre, PowerCo, la subsidiaria de baterías de Volkswagen, anunció que su planta de Salzgitter en Alemania funcionará a la mitad de su capacidad prevista en medio de desafíos financieros y una disminución en la demanda de vehículos eléctricos.
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