SpaceX, el fabricante aeroespacial fundado por el multimillonario empresario Elon Musk, se prepara para expandirse en Europa tras un acuerdo recientemente negociado con la Agencia Espacial Europea (ESA).
El acuerdo facilitará el lanzamiento de varios satélites europeos de navegación y comunicación segura cruciales.
Es importante destacar que se espera que la colaboración vea dos lanzamientos en el próximo año, cada uno con dos satélites Galileo, según informó The Wall Street Journal, subrayado por Javier Benedicto, director de navegación de la ESA.
La aprobación final recae en la Comisión Europea y los estados miembros de la UE, y se espera una aprobación antes de fin de año.
De acuerdo con los términos establecidos, los cohetes Falcon 9 con base en EE.UU., parte del arsenal de SpaceX, llevarán los satélites al espacio.
Las autoridades de la UE inicialmente dudaron en aprovechar a SpaceX para los lanzamientos de satélites Galileo, con preocupaciones derivadas de la renuencia a depender de una entidad estadounidense para desplegar infraestructura esencial en el espacio.
Pero, dadas las demoras en el proyecto de cohetes Ariane de Europa y la elección consciente de evitar los cohetes rusos debido a las tensiones geopolíticas, los funcionarios concedieron que SpaceX se convirtió en la alternativa viable.
Estos satélites Galileo no solo fortalecen el marco de navegación por satélite de la UE, asegurando su independencia del sistema de posicionamiento global de EE.UU. y China, sino que también facilitan comunicaciones cifradas para los gobiernos europeos.
Este contrato es la primera ocasión en la que las instituciones de la UE han buscado la experiencia de SpaceX para lanzar satélites equipados con equipo clasificado. Además, marca un cambio en los lanzamientos tradicionales de Galileo, que, a excepción de algunos casos de prueba en Kazajstán hace una década y media, siempre tuvieron lugar en territorio de la UE.
A medida que Europa se abstiene de utilizar cohetes rusos después de su incursión en Ucrania y lidia con contratiempos en sus programas de cohetes Ariane, SpaceX ha surgido como la fuerza líder en lanzamientos de cohetes.
La compañía ha asegurado varias misiones europeas, que inicialmente estaban destinadas a Arianespace, otro importante jugador en el espacio.
La trayectoria del proyecto Ariane 6 podría influir en las opciones de lanzamiento de Europa. Inicialmente, se pensó que Ariane 6 desplegaría ocho satélites Galileo entre 2023 y 2025. Actualmente, está programado para su primer lanzamiento en 2024.
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