Hace más de tres décadas, el cofundador de Apple Inc. (NASDAQ:AAPL), Steve Jobs, advirtió sobre la creciente dependencia de Estados Unidos de componentes tecnológicos fabricados en el extranjero, un problema que vuelve al centro del debate mientras el presidente estadounidense Donald Trump renueva sus críticas hacia la manufactura externa.
Lo que sucedió
En una entrevista de 1991, Jobs expresó su preocupación por cómo la industria tecnológica estadounidense estaba perdiendo el control sobre componentes críticos de hardware, incluso si el ensamblaje final aún se realizaba en EE. UU.
“Aunque la mayoría de las computadoras se ensamblan aquí en Estados Unidos, una cantidad significativamente grande de los dólares… fluye hacia el extranjero”, dijo.
Jobs señaló tres de las partes más costosas en las computadoras de esa época: pantallas, memoria dinámica (DRAM) y discos duros, todos predominantemente fabricados fuera de Estados Unidos.
“Casi todo ese dinero fluye hacia Japón”, indicó, haciendo referencia en particular a los paneles de pantalla y los chips de memoria. “Es esencial que no sigamos siendo vaciados como industria”, agregó Jobs.
En ese momento, el cofundador de Apple también rechazó la idea de que Wall Street fuera culpable de la falta de inversión nacional en infraestructura de manufactura. “Conseguir el capital no es el problema, y Wall Street no es el problema”, afirmó.
“El problema es que, en muchos casos, la dirección de nuestras empresas ya no proviene de un entorno de ingeniería o manufactura y puede que no aprecie la dependencia que tenemos de estas tecnologías fundamentales”.
Jobs enfatizó el peligro de que las empresas tecnológicas estadounidenses subcontraten tecnologías críticas y actúen simplemente como “empacadoras finales” de productos. “En última instancia, los proveedores de esos componentes no necesitan al empacador final. Pueden ir directamente al consumidor”.
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Por qué es importante
Trump ha prometido reiteradamente restaurar la manufactura estadounidense y reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas, especialmente en lo que respecta a semiconductores y tecnología crítica.
El mes pasado, Trump habría lanzado una fuerte advertencia a las farmacéuticas, instándolas a trasladar sus operaciones de manufactura a EE. UU. o enfrentarse a aranceles.
El miércoles, Trump anunció un arancel del 25% sobre las importaciones de automóviles para impulsar la producción nacional. Aunque la administración sostiene que los fabricantes estadounidenses pueden adaptarse, las empresas que dependen de cadenas globales podrían enfrentar mayores costos y una caída en las ventas.
Huawei Technologies, de China, ha duplicado el rendimiento de chips de IA tras las sanciones de EE. UU., y la expansión de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company Ltd (NYSE:TSM) en América ha generado preocupación en Taipéi.
Trump ha criticado anteriormente a Taiwán por supuestamente perjudicar la manufactura estadounidense de semiconductores. También hay informes que sugieren que está considerando eliminar la Ley CHIPS y Ciencia de EE. UU., que otorga subsidios para impulsar la producción nacional de chips y beneficia a empresas como TSMC.
Apple también ha duplicado su fondo de manufactura avanzada en EE. UU. de 5.000 millones a 10.000 millones de dólares para impulsar la producción tecnológica nacional. La empresa está colaborando con socios para construir una nueva planta en Houston, Texas, donde fabricará servidores que impulsarán Apple Intelligence.
El sector manufacturero estadounidense se expandió por segundo mes consecutivo en febrero de 2025, aunque a un ritmo más lento, con el PMI manufacturero cayendo al 50,3% desde el 50,9% de enero, por debajo de las expectativas del mercado.
La demanda se debilitó a medida que los nuevos pedidos y el empleo se contrajeron, mientras que el crecimiento de la producción se desaceleró considerablemente. Los aranceles recientemente impuestos elevaron los costos, lo que hizo subir los precios al ritmo más rápido desde junio de 2022, lo que resalta la preocupación por las crecientes presiones inflacionarias en la industria.
Imagen vía Shutterstock
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