De acuerdo con los resultados de un ensayo de fase 1b-2 publicado en el New England Journal of Medicine, la vacuna contra la COVID-19 de dos dosis desarrollada por la Universidad de Oxford / AstraZeneca Plc (NASDAQ:AZN) ha sido ineficaz contra infecciones que van de leves a moderadas causadas por la cepa del virus mutada en Sudáfrica, denominada variante B.1.351.
Lo que ha sucedido: El estudio fue dirigido por científicos de la Unidad de Investigación de Análisis de Vacunas y Enfermedades Infecciosas del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica.
El estudio evaluó la seguridad y la eficacia de la vacuna contra la Covid-19 desarrollada por AstraZeneca, ChAdOx1 nCoV-19, en una población adulta sin VIH de entre 18 y 64 años de edad. La mediana de seguimiento después de la segunda dosis fue de 121 días. Los datos mostraron que la vacuna tenía una eficacia global del 10,4% contra la variante.
De las 750 personas que participaron en esta prueba y que recibieron la vacuna, 19 (2,5%) desarrollaron la COVID-19 de forma leve a moderada más de 14 días después de la segunda dosis, en comparación con los 23 de 717 receptores del placebo (3,2%).
La incidencia del virus en el grupo que recibió la vacuna fue de 731 por cada 1.000 personas-año, en comparación con 93,6 por cada 1.000 personas-año en el grupo que recibió el placebo, lo que supone una eficacia del 21,9%.
Del total de 42 casos de COVID-19 presentados, 39 fueron causados por B1351, con una efectividad de la vacuna del 10,4% contra esta variante.
Los 42 casos fueron de leves a moderados y ningún paciente necesitó hospitalización. Las tasas de eventos adversos graves fueron similares entre los grupos de vacuna y placebo.
Sólo se documentó la incidencia de un evento grave relacionado con la vacuna, con fiebre de 40°C (104°F) tras ser administrada la primera dosis; la fiebre desapareció en 24 horas y no se observaron eventos adversos tras administrar la segunda dosis al participante.
Por qué es importante: El estudio concluyó en que, aunque ha comenzado el desarrollo de vacunas COVID-19 de segunda generación contra cepas como B1351 y P1, las únicas vacunas que probablemente estarán disponibles para el resto de este año están formuladas contra la cepa original del virus.
A principios del mes de febrero, las autoridades sanitarias de Sudáfrica detuvieron el lanzamiento de la vacuna desarrollada por AstraZeneca-Oxford para investigar informes que aseguraban que ofrecía poca protección contra la enfermedad de leve a moderada.
El país, en cambio, pasó a utilizar la vacuna de Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) para inmunizar a los trabajadores del sector sanitario.
El movimiento de los precios: La última vez que se consultó el miércoles, las acciones de AZN cotizaban un 0,14% a la baja en los 49,98 dólares en el horario previo a la apertura.