Si le preguntaras al estadounidense promedio quién es la persona más rica del mundo, muchos probablemente dirían que Elon Musk, Bill Gates u otro magnate de los negocios estadounidense. Después de todo, un estadounidense ha tenido el título casi exclusivamente durante gran parte de las últimas décadas.
Ese ya no es el caso. Bernard Arnault es un francés que dirige el mayor imperio de artículos de lujo del mundo. Su compañía, Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) posee todo, desde Louis Vuitton y Sephora hasta Hennessy y Marc Jacobs.
Arnault nació en Francia en 1949 en el seno de una familia adinerada y se inició en el exitoso negocio de la construcción de su familia. En 1984, Boussac Saint-Freres, propietario de Christian Dior, estaba en quiebra y buscaba comprador. Después de aportar 15 millones de dólares de su propio dinero, Arnault recaudó los 80 millones de dólares necesarios para comprar Boussac Saint-Freres y luego se concentró en convertir a Christian Dior en la compañía que es hoy.
Después de varios años de hacer crecer con éxito a Dior, Arnault tenía la mira puesta en otro gigante del lujo: LVMH. En 1989, Arnault se convirtió en accionista mayoritario del conglomerado de lujo, creando oficialmente el grupo de productos de lujo líder en el mundo, según el sitio web de LVMH.
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Desde entonces, LVMH ha seguido comprando decenas de marcas de lujo en ropa, colonias y perfumes, alcohol, relojes y joyas. En la actualidad, LVMH posee 75 marcas de lujo, desde Tiffany & Co. hasta Marc Jacobs, lo que la convierte en la marca de lujo más valiosa del mundo.
¿Qué convierte a Arnault en el hombre más rico del mundo? Posee una participación del 97,5% en Christian Dior SE, que controla el 41,2% de LVMH. Dada la capitalización de mercado actual de LVMH de 426.000 millones de dólares, eso pone el valor de sus acciones en casi 175.000 millones de dólares. Forbes estima que su patrimonio neto supera los 203.000 millones de dólares.
Cómo seguir sus pasos
Muchas de las personas más ricas del planeta, desde Arnault hasta Musk, ganaron su dinero al convertir estas empresas en los gigantes multimillonarios que son hoy. Pero las convierten en compañías de miles de millones de dólares antes de que empiecen a cotizar en la bolsa, eliminando efectivamente a los inversionistas cotidianos del trato.
Desde entonces, la legislación reciente ha hecho que la inversión en nuevas empresas y acuerdos privados como los que hicieron que el dinero de Arnault fuera legal y posible para los inversores cotidianos.
Por ejemplo, Gameflip es una startup privada que actualmente recauda fondos en StartEngine. Ha recaudado más de 684.000 dólares de inversionistas cotidianos para impulsar su mercado de juegos y productos digitales. Está experimentando un crecimiento explosivo, alcanzando un récord mensual de más de 2,3 millones de dólares en volumen y miles de nuevos usuarios en diciembre.
Estas pueden ser grandes oportunidades de diversificación para una cartera y brindar a los inversores habituales exposición a los mercados privados.