En 2006, un joven obsesionado con los cohetes de Nueva Zelanda viajó a los Estados Unidos para mostrar sus experimentos a la NASA, con la esperanza de conseguir una pasantía. En cambio, fue escoltado fuera de las instalaciones, así que se fue a casa, dibujó un logotipo en una servilleta y comenzó el proceso de construir su propia compañía espacial.
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Cambiando su trayectoria
Según un informe de CNBC, el fundador y CEO de Rocket Lab USA Inc (NASDAQ:RKLB), Peter Beck, comenzó su propia compañía de cohetes después de que la NASA y otras compañías como Boeing Co (NYSE:BA) no le dieran la oportunidad de perseguir sus sueños. Hoy en día, su startup espacial lanza satélites para la NASA y Rocket Lab vale casi 2.000 millones de dólares.
“A simple vista, tenemos a un extranjero que se presenta en una base de la Fuerza Aérea haciendo un montón de preguntas sobre cohetes, eso no se ve bien”, dijo Beck.
Probablemente es mejor que haya sucedido de esa manera porque no había muchas empresas construyendo lo que él había imaginado: un cohete suborbital ligero capaz de transportar satélites.
Beck fundó Rocket Lab en 2006 y tres años después se convirtió en la primera empresa privada en el Hemisferio Sur en llegar al espacio, pero no fue fácil.
Beck intentó recaudar 5 millones de dólares de inversores en Silicon Valley poco después de fundar la empresa, y probablemente fue el mayor desafío que ha enfrentado. En ese momento, la única otra startup de cohetes era SpaceX de Elon Musk e incluso eso se consideraba absurdo, dijo.
“Una startup de cohetes de alguien que vive en Nueva Zelanda era aún más absurdo”, agregó Beck.
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El CEO de Rocket Lab tuvo que recaudar pequeñas cantidades de financiamiento de varios lugares diferentes, pero esto ayudó a moldear la startup. Cuando ves oportunidades, tienes que asomar la cabeza pero no comprometerte demasiado, dijo: “De lo contrario, te cortarán la cabeza”.
A veces está bien tomar grandes riesgos y otras veces es mejor ser seguro y metódico, dijo Beck, señalando que sin una ejecución impecable, las consecuencias pueden ser devastadoras.
Beck solía enfermarse en cada día de lanzamiento en las primeras etapas. Ahora ha superado eso, pero dijo que todavía es difícil disfrutarlos.
“Hay tanto invertido en cada lanzamiento. Tanta responsabilidad”, afirmó.
Llevar el primer cohete de la empresa al espacio fue una de las partes más fáciles porque toda la atención estaba puesta en ese lanzamiento. Ahora, la empresa saca un nuevo cohete de su línea de producción cada 18 días, dijo.
“Justo cuando piensas que las cosas van bien, te das cuenta de lo difícil que es realmente este negocio. Cada vez que te relajas, te humillan muy rápidamente”, destacó Beck.
Rocket Lab ha completado ahora 35 lanzamientos, y la empresa generó más de 210 millones de dólares en ingresos el año pasado. A principios de esta semana, Rocket Lab anunció que está listo para lanzar cuatro satélites de la NASA al espacio el próximo mes.
Foto: Wikimedia Commons.
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