La compañía fabricante de cohetes de Elon Musk, SpaceX, podría intentar una demostración notable para la NASA en su próximo lanzamiento de Starship.
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Lo que sucedió
Un funcionario de la NASA anunció planes el lunes para una “demostración de transferencia de propelente” durante el próximo vuelo de Starship, informó CNBC. Sin embargo, estos planes no son definitivos y podrían cambiar.
La demostración requeriría que el cohete alcanzara la órbita, superando así los hitos actuales de SpaceX. Jimi Russell, portavoz de la NASA, declaró: “La NASA y SpaceX están revisando opciones para que la demostración tenga lugar durante una prueba de vuelo integrada de Starship y el cohete Super Heavy. Sin embargo, aún no se han tomado decisiones finales sobre el momento”.
La propuesta de “demostración de transferencia de propelente” está en línea con un contrato de “Punto de Inflexión” de la NASA, que SpaceX recibió en 2020 por 53,2 millones de dólares. El contrato tiene como objetivo el desarrollo y la prueba de la vital tecnología de “Gestión de Fluidos Criogénicos” (CFM) para futuras misiones a la Luna y Marte, agregó el informe.
Los motores que impulsan el Starship usan metano líquido y oxígeno líquido. Según el contrato de la NASA, la demostración inicial de SpaceX implicará la transferencia de 10 toneladas métricas de oxígeno líquido entre tanques dentro del cohete Starship, dijo el informe.
Por qué es importante
El segundo despegue del Starship el 18 de noviembre vio una separación de etapas exitosa, pero el impulsor experimentó una explosión poco después.
La nave espacial perdió contacto con SpaceX después de alcanzar una altitud de casi 150 kilómetros, sin lograr completar el objetivo del lanzamiento de prueba de un viaje de ida y vuelta al espacio con un aterrizaje en el Océano Pacífico.
A pesar de este contratiempo, el Vuelo 3 parece estar en el horizonte.
“El hardware del Vuelo 3 de Starship debería estar listo para volar en 3 a 4 semanas”, escribió Musk en X un día después del segundo lanzamiento.
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