Ante la creciente alarma por el efecto de las redes sociales en la protección de adolescentes, la declaración de un ex ingeniero de Meta Platforms Inc. (NASDAQ:META) ante un subcomité del Senado de Estados Unidos ha vuelto a centrar la atención en las obligaciones de este coloso de la tecnología, según reportes de Reuters.
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¿Qué pasó?
Arturo Bejar, ex colaborador de Meta, expuso ante un subcomité del Senado de Estados Unidos que el titán de las redes sociales estaba al tanto de los peligros que corrían los adolescentes en sus plataformas, pero no ejecutó las acciones protectoras adecuadas.
Bejar, quien se dedicó al bienestar de los usuarios en Instagram de 2019 a 2021 y previamente fue director de ingeniería en Facebook, resaltó los riesgos que los jóvenes enfrentan en el entorno digital. En su testimonio, también subrayó la necesidad imperiosa de herramientas más eficaces para denunciar y luchar contra el abuso en la red, especialmente dirigidas a los usuarios jóvenes y vulnerables.
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Su declaración ocurre en un momento donde existe un esfuerzo bipartidista en el Congreso para legislar sobre herramientas de control parental en las plataformas de medios sociales. Bejar detalló sus intentos por influir positivamente en la conducta de los usuarios mediante modificaciones en el diseño y proporcionando recursos para gestionar experiencias adversas.
A pesar del contacto regular con la alta dirección de Meta, incluyendo al CEO Mark Zuckerberg, Bejar finalmente percibió que los ejecutivos no tomaron las medidas necesarias para enfrentar estos problemas.
Resaltó un correo electrónico de 2021 que alertaba sobre experiencias perjudiciales generalizadas en Instagram, incluyendo una cantidad alarmante de propuestas sexuales no deseadas a adolescentes.
Por otro lado, Meta ha defendido sus prácticas, insistiendo en el compromiso de la compañía con la protección de los usuarios más jóvenes. La firma tecnológica aludió a su desarrollo constante de funcionalidades que advierten a los usuarios sobre contenido potencialmente nocivo.
Por qué es importante
No es la primera vez que se cuestiona la dedicación de Meta a la seguridad infantil.
En septiembre de este año, el gobierno del Reino Unido instó a Meta a anteponer la seguridad de los niños sobre los planes de cifrado para Instagram y Facebook Messenger. En aquel entonces, el Secretario de Estado británico expresó serias preocupaciones sobre la posibilidad de explotación infantil, especialmente con la próxima implementación del cifrado de extremo a extremo.
En junio de 2023, una investigación desveló que los algoritmos de Instagram estaban vinculando sin querer a los usuarios con comerciantes de contenido sexual infantil y promoviendo redes con material pedófilo. Esto encendió las alarmas sobre los sistemas de recomendación de la plataforma y su papel en facilitar dichas conexiones.
La declaración de Bejar, sumada a preocupaciones anteriores, resalta la creciente exigencia sobre las plataformas de redes sociales para que aborden de manera proactiva la seguridad de su base de usuarios más jóvenes.
También intensifica el debate sobre el equilibrio entre la privacidad del usuario mediante el cifrado y la necesidad de que las plataformas actúen como guardianes atentos contra el abuso y la explotación en línea.
Foto a través de Shutterstock
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