Éxtasis. Esa es la mejor manera de describir a los aficionados al fútbol en los Estados Unidos al enterarse de que Lionel Messi iba a jugar para el equipo de la Major League Soccer (MLS) Inter Miami.
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Pero no solo los aficionados estaban extasiados con la firma de Messi de un contrato de 2,5 años en julio. Los altos cargos de la MLS se dieron cuenta desde el principio de que esto tendría un impacto masivo en los ingresos y el crecimiento, y hasta ahora sus expectativas del “efecto Messi” son acertadas.
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El crecimiento del fútbol, en general, en los Estados Unidos ha sido asombroso desde el cambio de siglo. Más personas que nunca juegan al juego, con plataformas como Plei que facilitan encontrar un partido.
Hay más de 180.000 jugadores de fútbol en la aplicación Plei, lo que la convierte en la plataforma y organizador de fútbol más grande de los Estados Unidos. Con eso, es fácil ver cómo la compañía ha recaudado más de 154.000 dólares hasta la fecha en la plataforma de crowdfunding Republic.
El acuerdo de Messi con Inter Miami se estima en 50 a 60 millones de dólares. Pero lo que lo hace aún más intrigante son los lazos de participación en los ingresos con importantes patrocinadores como Apple Inc. y Adidas AG. Estas colaboraciones tienen como objetivo reflejar la contribución financiera de Messi a la liga y sus socios.
La MLS también ha presenciado un aumento en su audiencia. La plataforma de transmisión dedicada a la MLS de Apple, “MLS Season Pass”, vio un aumento de 300.000 suscriptores en el mes en que Messi anunció su asociación con Inter Miami. A pesar de varias promociones y ofertas gratuitas para los titulares de boletos de temporada de la MLS, esto indica un claro aumento en los ingresos.
El efecto Messi también se refleja en la asistencia al estadio. Casi todos los partidos de Inter Miami se agotan, lo que empuja a los fanáticos a plataformas de reventa de entradas, que a menudo vienen con un precio elevado.
Como indicador, los precios de las entradas para un partido de Inter Miami presenciaron un aumento del 1.700% en el mercado de reventa. Un solo partido de Inter Miami contra el Chicago Fire generó ingresos equivalentes a las ganancias acumuladas en casa del Fire.
En dos meses desde la entrada de Messi en la MLS, ha contribuido a una estimación de 265 millones de dólares en ventas de entradas primarias, y esta cifra no incluye los ingresos de las ventas de camisetas y entradas en plataformas de reventa.
El movimiento de Messi a la MLS no ha sido solo sobre fútbol; ha sido un cambio de juego en términos de ingresos, compromiso global y oportunidades de asociación para la liga. Su impacto es indudablemente amplio y, aunque las implicaciones financieras totales aún se están desenredando, una cosa está clara: el efecto Messi está revolucionando la MLS.
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