Elon Musk es pionero en varias industrias, desde los vehículos eléctricos hasta la exploración espacial. Pero una de las empresas más controvertidas de este multimillonario es Neuralink Corp., una compañía de neurotecnología especializada en el desarrollo de un implante cerebral diseñado para ayudar a corregir trastornos neurológicos, así como interfaces cerebro-computadora implantables.
Desde que Musk fundó la empresa, han surgido varias startups para competir con ella. Synchron, una empresa que cuenta entre sus inversores con Bill Gates y Jeff Bezos, recibió recientemente 75 millones de dólares de capital de riesgo para competir con Neuralink.
Un grupo inesperado que está haciendo inversiones millones en esta área son los inversores minoristas.
Los inversores minoristas apuestan por la brain-tech
Debido a los recientes cambios en la ley federal, cualquier persona puede invertir en startups de alto crecimiento a través de plataformas como StartEngine y Wefunder, incluida la posibilidad de invertir en StartEngine en sí misma. Estas plataformas alojan cientos de startups y permiten que desde inversores minoristas hasta multimillonarios inviertan en startups de alto crecimiento.
La empresa respaldada por capital de riesgo TruBrain está recaudando fondos en la plataforma y ha registrado una tracción significativa. TruBrain recaudó anteriormente más de 2,3 millones de dólares de miles de inversores minoristas para su tecnología cerebral usable aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Según Deep Knowledge Ventures, las inversiones en empresas de neurotecnología han aumentado más de un 600%, desde los 1.100 millones de dólares en 2014 hasta los 7.100 millones de dólares en 2021. Se espera que el mercado de la neurotecnología casi se triplique en los próximos 10 años, hasta alcanzar los 38.000 millones de dólares. Aunque no es pequeño, el mercado está en gran parte subdesarrollado sin nombres establecidos, lo que hace que las startups quieran asegurarse su posición ahora con la esperanza de obtener grandes rendimientos en el futuro.
Muchas de estas empresas se centran en tecnologías médicas. La tecnología portátil de TruBrain está diseñada para reducir el estrés y la ansiedad. Synchron tiene como objetivo restaurar funciones perdidas con neuroprótesis, permitiendo la restauración de vías neuronales en pacientes con parálisis severa.
En los primeros meses de 2022, surgieron informes de que Apple Inc. había empezado a trabajar en una interfaz cerebro-computadora (BCI) similar a Neuralink y Synchron.
Mientras que la tecnología de Neuralink se enfoca en usos médicos, Musk la ha promocionado como un medio para conectar los cerebros de los individuos entre sí. Según Musk, esto permitiría una especie de telepatía entre los usuarios de Neuralink. Presuntamente, los usuarios podrían comunicarse con otros usuarios de Neuralink utilizando solo sus mentes. Musk también ha demostrado la capacidad de comunicarse con la electrónica utilizando Neuralink, que puede verse en el vídeo que produjo Neuralink de un mono utilizando la tecnología para jugar al videojuego Pong a principios de 2021.