BEIJING, 15 de diciembre de 2022 /PRNewswire/ — Desde el brote de la COVID-19, el mundo ha luchado contrarreloj contra la pandemia, que ha causado estragos en todo el planeta. El desarrollo de vacunas seguras y eficaces es uno de los pasos más cruciales en la lucha contra el virus.
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En los últimos casi tres años, China ha avanzado en la investigación de la vacuna contra la COVID-19 y ha dado pasos concretos para cumplir su compromiso de hacer de las vacunas un bien público mundial.
China a la vanguardia de la investigación sobre vacunas
En enero de 2020, los investigadores chinos revelaron rápidamente la secuencia completa del genoma del virus tras el primer brote epidémico a finales de 2019. La decisión de hacer públicos los datos fue elogiada por científicos de todo el mundo.
Jeremy Farrar, investigador médico y director de Wellcome Trust, una fundación benéfica con sede en Londres dedicada a la investigación sanitaria, lo describió en un tuit como “un momento potencialmente muy importante para la salud pública mundial que debe celebrarse”.
En marzo de 2020, la vacuna vectorial de adenovirus desarrollada por un equipo dirigido por el médico militar chino Chen Wei se convirtió en la primera vacuna aprobada en China para entrar en ensayos clínicos.
Una vez completada la primera fase de ensayos, en abril comenzó la segunda. En ese momento, la vacuna de COVID-19 de China fue la primera del mundo en entrar en la segunda fase de ensayos clínicos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Simultáneamente se han llevado a cabo otras investigaciones sobre la vacuna de COVID-19, como la vacuna inactivada desarrollada por el Grupo Farmacéutico Nacional de China (Sinopharm) y la inactiva de la empresa farmacéutica Sinovac, con sede en Pekín.
A medida que el virus sigue mutando, China ha seguido avanzando en la investigación de vacunas en los últimos tres años. En octubre de 2022, al menos 46 vacunas contra la COVID-19 se estaban probando en ensayos con humanos en el país y más de 20 en ensayos clínicos en el extranjero.
Entre ellas, tres vacunas monovalentes inactivadas para variantes de Omicron se estaban probando para inmunización secuencial en China continental, en Hong Kong y en los Emiratos Árabes Unidos.
Esfuerzos para reforzar la cooperación mundial en materia de vacunas
Las vacunas de China han desempeñado un papel crucial en la respuesta mundial a la pandemia, ofreciendo a los países más opciones en medio de la división de vacunas en todo el mundo.
En mayo de 2021, la OMS incluyó la vacuna de COVID-19 de Sinopharm en la lista de vacunas para uso de emergencia. Fue la primera vacuna china reconocida oficialmente por la OMS y la sexta vacuna aprobada para uso de emergencia en todo el mundo.
La OMS incluyó la vacuna en la lista de uso de emergencia por su “seguridad, eficacia y calidad”, dijo el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa.
Al mes siguiente, otra vacuna inactiva producida por Sinovac obtuvo la aprobación de la OMS para uso de emergencia.
En comparación con otras vacunas fabricadas por Moderna y Pfizer durante ese tiempo, la vacuna inactiva de China tenía una ventaja: podía almacenarse y transportarse en un frigorífico estándar a 2-8 grados centígrados. Es especialmente adecuada para los países en desarrollo que no disponen de instalaciones adecuadas de almacenamiento y transporte de vacunas para almacenar grandes cantidades de vacunas a bajas temperaturas.
En mayo de 2022, la vacuna CONVIDECIA COVID-19, desarrollada por la empresa china CanSino Biologics, recibió luz verde de la OMS para su uso en emergencias. Fue la tercera vacuna china después de Sinopharm y Sinopec certificada por la lista de uso de emergencia de la OMS.
“El mundo necesita desesperadamente múltiples vacunas de COVID-19 para hacer frente a la enorme desigualdad de acceso en todo el planeta”, dijo la doctora Mariangela Simao, subdirectora general de la OMS para el acceso a los productos sanitarios, en un comunicado de prensa en junio de 2021.
También instó a los fabricantes a participar en el plan de Acceso Mundial a las Vacunas COVID-19 (COVAX), una iniciativa mundial que pretende garantizar un acceso equitativo a las vacunas de COVID-19 tanto a los países ricos como a los pobres para controlar la pandemia.
Desde que China se unió a COVAX en octubre de 2020, ha ofrecido continuamente ayuda en vacunas a los países menos desarrollados. En agosto de 2021, China se comprometió a proporcionar 2.000 millones de dosis de vacuna COVID-19 al mundo a lo largo de 2021 y ofreció 100 millones de dólares a COVAX.
“Acogemos con satisfacción esta contribución de China, que permitirá un mayor acceso a las vacunas de COVID-19 para los más expuestos en los países de bajos y medianos ingresos”, dijo el doctor Seth Berkley, consejero delegado de Gavi, la Alianza de Vacunas.
Otras medidas incluyen 2.000 millones de dólares en ayuda internacional de China para ayudar a los países en desarrollo a responder al impacto de COVID-19 y la creación de un mecanismo de cooperación para que los hospitales chinos se asocien con 30 hospitales africanos.
Hasta mayo de 2022, China había proporcionado material antiepidémico a 153 países y 15 organizaciones internacionales, incluidos 2.200 millones de dosis de la vacuna de COVID-19. El país también envió grupos de expertos médicos a 34 países y compartió su experiencia en la respuesta a epidemias con más de 180 países y organizaciones internacionales.
Las personas son lo primero en la estrategia antipandemia de China
Desde el inicio de la pandemia, China ha considerado que la protección de las personas y sus vidas es una prioridad absoluta, independientemente de que se encuentren en el país o en el extranjero.
Hasta el 7 de diciembre de 2022, se habían administrado aproximadamente 3.450 millones de vacunas en todo el país. Más de 228 millones de personas mayores de 60 años recibieron la vacunación completa, lo que representa el 86 % de la población total en ese grupo de edad.
A los ciudadanos chinos residentes en el extranjero también se les ofrecieron vacunas de COVID-19. Tres meses después de que China pusiera en marcha el programa de vacunación “Spring Sprout” en marzo de 2021, más de 1,18 millones de chinos residentes en el extranjero en más de 150 países habían sido vacunados con vacunas chinas o extranjeras.
El gobierno chino amplió la cobertura del programa de inoculación a los ciudadanos extranjeros que viven en China, administrando vacunas chinas a los extranjeros en edad de contraer la enfermedad y proporcionando tratamiento oportuno a los infectados por COVID-19. El país también ajustó las medidas de prevención y control para los extranjeros que entran en China.
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