El presidente de EE.UU., Joe Biden, ha pedido a la presidenta de la Comisión Federal de Comercio (FTC), Lina Khan, que investigue si las empresas de petróleo y gas de la nación mantienen los precios de la gasolina en niveles artificialmente altos.
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Lo que ha sucedido
La Administración de Información Energética de EE.UU. ha determinado que los precios de la gasolina están un 60% más altos tras una medición interanual y han alcanzado su nivel más elevado desde 2014, cuando Biden era vicepresidente durante el mandato de Obama.
El Wall Street Journal informó de que Biden envió una carta a Khan en la que afirmaba que había “pruebas cada vez mayores de comportamiento anti-consumidor por parte de las compañías de petróleo y gas”, y agregó que los precios han estado subiendo a pesar de las bajadas en el precio de las mezclas de gasolina. Biden cuestionó si “la conducta ilegal les está costando a las familias en las gasolineras” y pidió a la FTC iniciar una investigación, aunque no citó ejemplos específicos de comportamiento deshonesto ni destacó compañías en concreto.
“Esta gran brecha inexplicable entre el precio de las mezclas de gasolina y el precio promedio en las gasolineras está muy por encima del promedio anterior a la pandemia”, escribió Biden. “Mientras tanto, las compañías de petróleo y gas más grandes de Estados Unidos están generando ganancias significativas a partir de los precios más altos de la energía”.
Qué sucederá después
El aumento en los precios de la gasolina se ha convertido en un punto delicado de la política nacional para el gobierno de Biden, que ha sido criticado en múltiples frentes: los ecologistas se quejaron del esfuerzo del presidente por persuadir a la OPEP para que extrayera más petróleo, los conservadores han argumentado que Biden ha desmantelado imprudentemente los esfuerzos del gobierno de Trump para fomentar la autosuficiencia nacional de petróleo y gas, y varios de los principales asesores de Biden han intentado en vano convencer al presidente de que libere petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo nacional.
Khan respondió que la FTC examinaría las prácticas comerciales ilegales dentro de los mercados de petróleo y gas. El Instituto Americano del Petróleo, la principal organización comercial de la industria, descartó las preocupaciones de Biden como una “distracción del cambio fundamental del mercado que está teniendo lugar”.
“En vez de iniciar investigaciones en mercados que están regulados y monitoreados de cerca a diario o suplicar a la OPEP que aumente el suministro, deberíamos alentar el desarrollo seguro y responsable del petróleo y el gas natural fabricados en Estados Unidos”, señaló Frank Macchiarola, vicepresidente sénior de política, economía y asuntos regulatorios del grupo.
Foto: jlhervàs / Flickr Creative Commons.
