NASA y Boeing Co. (NYSE:BA) están avanzando hacia la certificación de la Starliner CST-100 para misiones con tripulación después de su reciente vuelo de prueba a la Estación Espacial Internacional.
Ambos equipos están trabajando para resolver los problemas técnicos encontrados durante el vuelo mientras se preparan para evaluaciones adicionales del sistema de propulsión en un futuro próximo.
Después de que la Starliner no tripulada regresara de forma segura de la órbita, se ha llevado a cabo un análisis exhaustivo posterior al vuelo, que ha permitido resolver más del 70 % de los problemas detectados.
Mientras tanto, las anomalías del sistema de propulsión experimentadas durante la misión seguirán siendo examinadas hasta al menos 2025 a medida que avancen las pruebas.
Tanto la NASA como Boeing están trabajando para determinar el alcance y los plazos necesarios para las próximas evaluaciones del sistema de propulsión, que están programadas para la primavera y el verano.
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Entre las pruebas clave que se realizarán en las instalaciones de prueba de White Sands en Nuevo México se incluirán las pruebas integradas de los motores de cohete de un módulo de servicio individual “cuarto de máquinas” para perfeccionar los modelos térmicos y evaluar las posibles actualizaciones del sistema de propulsión y el blindaje térmico de la nave espacial.
Para mejorar el rendimiento en las próximas misiones, los ingenieros están evaluando ajustes operativos, incluida la modificación de las secuencias de pulsos de los motores de cohete para controlar la acumulación de calor y la integración de barreras térmicas en la unidad de propulsión.
“Nuestra inversión en capacidades de transporte tripulado comercial está proporcionando la flexibilidad necesaria para operar en el espacio de la manera más segura posible y para responder rápidamente a los cambios cuando surgen. La NASA ve el compromiso de Boeing de añadir el sistema Starliner a las capacidades de transporte tripulado de la nación”, dijo Ken Bowersox, administrador asociado de Operaciones Espaciales en la sede de la NASA en Washington.
Además, los equipos están probando juntas actualizadas del sistema de helio para reducir el riesgo de fugas. Los planificadores de la misión tienen la intención de que el próximo vuelo de la Starliner sea una misión plenamente operativa posterior a la certificación, en la que se transportará a los miembros de la tripulación a la estación espacial.
La NASA conserva la flexibilidad necesaria para utilizar la nave espacial en misiones de carga exclusivamente si así se requiriese.
El programa Starliner se ha enfrentado a numerosos contratiempos, incluyendo retrasos, fallos técnicos y sobrecostes importantes.
Diseñada para servir como transporte de tripulaciones alternativo de la NASA a la Estación Espacial Internacional junto a la Crew Dragon de SpaceX, la nave ha enfrentado desafíos persistentes. Desde su primer vuelo de prueba tripulado en junio, Starliner ha tenido que lidiar con fallos en los motores, fugas de helio y otras complicaciones críticas.
Rendimiento de las acciones de Boeing
Las acciones de BA cotizaban a la baja en un 2,10 % a 175,35 dólares en la última revisión del viernes.
Foto a través de Shutterstock.
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