Google ha firmado un acuerdo revolucionario con Commonwealth Fusion Systems, una startup nuclear respaldada por Bill Gates, en uno de los primeros acuerdos comerciales para la energía de fusión. El gigante tecnológico planea comprar 200 megavatios de potencia de la planta de fusión próxima asequible, resistente y compacta de CFS en el condado de Chesterfield, Virginia, suficiente para suministrar electricidad a unas 75 000 viviendas, según informa The Wall Street Journal.
Según el Journal, este acuerdo representa un momento decisivo para el sector de la energía de fusión. La fusión, el mismo proceso que alimenta al sol, nunca se ha utilizado comercialmente dado que la mayoría de las plantas nucleares actuales dependen del proceso de fisión, una tecnología que divide átomos para producir energía. La fusión, por otro lado, genera energía fusionando átomos, lo que promete un suministro de energía casi ilimitado con un mínimo de residuos radiactivos.
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Un acuerdo sin precedentes respaldado por la visión de un multimillonario
El nuevo acuerdo entre Google y CFS representa el mayor acuerdo directo de energía de fusión hasta la fecha. CFS se independizó del Instituto Tecnológico de Massachusetts y hasta la fecha ha recaudado más de 2000 millones de dólares. Si bien CFS no reveló los términos financieros exactos del acuerdo con Google, confirmó al Journal que el acuerdo tiene un valor que oscila en la franja de los miles de millones de dólares.
Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates es un patrocinador clave del proyecto, según afirma el Journal. Con este acuerdo, Google se convierte en una de las primeras grandes empresas tecnológicas en comprometerse a comprar energía generada por fusión. En 2023, Microsoft (NASDAQ:MSFT) firmó un acuerdo con Helion Energy por 50 megavatios de energía de fusión, pero el acuerdo de Google es cuatro veces más grande y tiene la opción de comprar energía adicional a partir de nuevas plantas.
El director ejecutivo de CFS, Bob Mumgaard, considera que esta colaboración es una señal para el mercado global de que la fusión está dejando de ser teoría para convertirse en realidad. “Esto coloca a la fusión en la categoría de ‘esto no es una cuestión de futuro’; esto es concreto”, le explicó a The Journal.
La carrera de Google hacia el neto cero impulsa la inversión en fusión
El acuerdo se produce apenas unos días después de que Google publicara su último informe de sostenibilidad, que mostraba un aumento significativo en las emisiones totales, a pesar de que la compañía redujo las emisiones en sus centros de datos. Según el Journal, Google compró 8 gigavatios de energía limpia en 2024, pero aún vio que las emisiones totales aumentaban en un 11%, alcanzando los 11,5 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente.
Michael Terrell, jefe de energía avanzada de Google, subrayó el compromiso de la empresa con la búsqueda de soluciones limpias ante el aumento de la demanda de energía. “Al firmar este acuerdo con CFS, esperamos ayudar a demostrar y a escalar un camino prometedor hacia la energía de fusión comercial”, explicó al Journal.
Según The Journal, Google ve la fusión como una tecnología transformadora con el potencial de satisfacer la creciente demanda de energía, especialmente porque los sistemas de energía existentes luchan contra el aumento de los costes, las redes obsoletas y las complejas regulaciones.
Se espera que la planta de fusión ARC de Virginia empiece a operar en la década de 2030. Si tiene éxito, según dice The Journal, podría transformar el panorama energético. Con la mitad de la producción de la planta ya comprometida con Google, CFS cree que el acuerdo podría atraer a más compradores a medida que la fusión avanza de la teoría a la realidad.
Con miles de millones de dólares invertidos y grandes empresas tecnológicas que firman contratos a largo plazo, la carrera para llevar la fusión a la red ya está en marcha.
Imagen: Shutterstock
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