Un reciente análisis del Washington Post encontró que las empresas de Elon Musk, entre las que se encuentran Tesla (NASDAQ: TSLA) y SpaceX, han recibido al menos 38 000 millones de dólares en contratos gubernamentales, préstamos, subvenciones y créditos fiscales en las últimas dos décadas. Aunque en numerosas ocasiones Musk ha defendido reducir el gasto del gobierno, sus empresas han sacado un enorme beneficio del dinero de los contribuyentes.
Masivo apoyo gubernamental para las compañías de Musk
Según The Post, casi dos tercios de los fondos recibidos por las empresas de Musk provinieron en los últimos cinco años. Solo en 2024, se comprometieron 6300 millones de dólares en fondos federales y estatales para sus emprendimientos, marcando un récord.
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El dinero provino principalmente de contratos con la NASA y el Departamento de Defensa, que han confiado en SpaceX para la exploración espacial y el lanzamiento de satélites. Por otro lado, Tesla ha recaudado 11 400 millones de dólares en créditos regulatorios diseñados para fomentar la producción de vehículos eléctricos.
Cómo se beneficiaron Tesla y SpaceX
Tesla, que tuvo dificultades financieras en sus primeros años, obtuvo en 2010 un préstamo del Departamento de Energía de los Estados Unidos por valor de 465 millones de dólares a un bajo interés. Esto ayudó a la empresa a lanzar el Model S y a expandir la producción. Posteriormente, Musk devolvió el préstamo antes de lo previsto, pero el apoyo del gobierno continuó de otras formas. La capacidad de Tesla de vender créditos de emisión a otros fabricantes de automóviles desempeñó un papel fundamental para que la empresa fuera rentable. Sin estos créditos, Tesla habría perdido 700 millones de dólares en 2020 en lugar de reportar beneficios por 862 millones de dólares, según el análisis del Washington Post de las presentaciones de la Comisión de Valores y Bolsa de Estados Unidos.
SpaceX, fundada en 2002, recibió el apoyo inicial de la NASA y el Pentágono, que ayudaron a financiar el desarrollo de cohetes. Incluso antes de su primer lanzamiento exitoso, la NASA otorgó a SpaceX un contrato de 278 millones de dólares en 2006. Con el paso de los años, el gobierno ha seguido invirtiendo en SpaceX, con la NASA sola aportando 14 900 millones de dólares para diversas misiones espaciales.
¿La llamada de Musk para acabar con las subvenciones? ¡Excepto para las suyas!
A pesar de haberse beneficiado de la financiación pública, Musk ha criticado las subvenciones gubernamentales, argumentando que se debería eliminar el crédito fiscal para vehículos eléctricos. Aunque Tesla ya no necesita el incentivo, los competidores de Musk sí, y los expertos dicen que su postura podría perjudicar a las empresas más pequeñas que intentan entrar en el mercado de vehículos eléctricos.
En los próximos años, las empresas de Musk seguirán teniendo 52 contratos federales activos por un total adicional de 11 800 millones de dólares, con la mayor parte de la financiación proveniente del Departamento de Defensa y la NASA. La cantidad real de fondos gubernamentales que respaldan las iniciativas comerciales de Musk puede ser sustancialmente mayor, a pesar de que una gran parte del trabajo de defensa de SpaceX siga estando clasificado.
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