El economista Dean Baker criticó la enorme apuesta por el metaverso del director ejecutivo de Meta Platforms Inc. (NASDAQ:META), Mark Zuckerberg, y sostuvo que los aproximadamente 77.000 millones de dólares gastados en el proyecto no representan solo una pérdida corporativa, sino un fracaso económico más amplio que conlleva costos sociales reales.
Zuckerberg “tiró” 77.000 millones de dólares
En su boletín del lunes, titulado “¿Tiró Mark Zuckerberg setenta y siete mil millones de dólares de nuestro dinero por el retrete?”, Baker afirmó que, aunque las ambiciones de Meta con el metaverso podrían verse como “simplemente una decisión de inversión equivocada, del tipo que las empresas toman todo el tiempo”, la magnitud del gasto lo vuelve mucho más trascendente.
Baker explicó que, cuando Zuckerberg invirtió 77.000 millones de dólares en el impulso de realidad virtual de Meta, en la práctica desvió talento escaso y recursos físicos que podrían haberse destinado a usos más productivos.
Baker añadió que, cuando las empresas toman decisiones de inversión insensatas, no es solo una pérdida contable: también es un costo para la sociedad. Señaló que ingenieros de software, planificadores y personal de soporte quedaron dedicados al proyecto durante años, junto con insumos físicos como espacio de oficina, equipos informáticos y grandes cantidades de electricidad.
Baker, cofundador del Center for Economic and Policy Research, sostuvo que esos mismos recursos “podrían haberse empleado de manera productiva” y sugirió que incluso los materiales de construcción usados en la expansión de Meta podrían haberse destinado, por ejemplo, a vivienda asequible en la costosa zona de la Bahía (San Francisco).
Según Baker, la fallida apuesta por el metaverso cobra especial relevancia ahora que las grandes tecnológicas están invirtiendo cientos de miles de millones de dólares en inteligencia artificial (IA). Advirtió que este auge inversor ya está reconfigurando la economía: impulsa el crecimiento al absorber a los mejores talentos de ingeniería, pero al mismo tiempo ejerce una fuerte presión sobre las redes eléctricas y complica los objetivos climáticos.
La pregunta central, concluyó, es si Zuckerberg se ha convertido en un administrador del capital más disciplinado desde la era del metaverso. “Probablemente lo sabremos en 2026”.
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Meta recorta el presupuesto del metaverso
A comienzos de diciembre, Meta anunció que recortará hasta un 30 % su presupuesto del metaverso para 2026. Según estimaciones de analistas, ese presupuesto supone entre el 50 y el 60 % del gasto de su división Reality Labs, que acumula 70.000 millones de dólares en pérdidas desde 2021.
La compañía también enfrenta críticas crecientes por sus inversiones en IA, que podrían alcanzar los 100.000 millones de dólares en 2026 y requerir una financiación externa significativa, según la directora financiera Susan Li.
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Foto cortesía de: Frederic Legrand – COMEO / Shutterstock.com
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