A medida que la cantidad de satélites que orbitan la Tierra continúa aumentando, los astrónomos se enfrentan a varias preocupaciones, incluido el fotobombeo de satélites.
Lo que ha sucedido
El estudio reciente ha generado preocupaciones con respecto a la cantidad de satélites en la órbita de la Tierra, incluidos los de Starlink de SpaceX, propiedad de Elon Musk, que, a su vez, están causando complicaciones para los telescopios terrestres durante las observaciones astronómicas. Esta preocupación se extiende también al Telescopio Espacial Hubble.
SpaceX y otras compañías han lanzado miles de satélites y se espera que muchos más se pongan en órbita en el futuro. Esto tiene el potencial de impactar no solo al Hubble sino también a otros telescopios que operan en el espacio.
“Con el creciente número de satélites artificiales planificados actualmente, la fracción de imágenes del Telescopio Espacial Hubble atravesadas por satélites aumentará en la próxima década y necesitará un estudio y seguimiento más detallados”, afirma un artículo de investigación publicado en Nature Astronomy.
Las observaciones afectadas por satélites artificiales pueden volverse inutilizables para la investigación científica, desperdiciando una fracción creciente del presupuesto de investigación en infraestructuras costosas y esfuerzos de mitigación, dice el estudio titulado “The Impact Of Satellite Trails On Hubble Space Telescope Observations” (El impacto de los rastros de satélites en las observaciones del telescopio espacial Hubble).
La investigación estudia la contaminación en observaciones realizadas con el Telescopio Espacial Hubble con la ayuda de imágenes capturadas por el telescopio entre 2002 y 2021. En la fecha del análisis, había 1.562 satélites Starlink y 320 One Web en órbita, afirma el estudio.
Estos satélites pueden causar brillantes rayos de luz en las imágenes telescópicas y también convertirse en desechos espaciales, lo que aumenta las posibilidades de que el HST colisione con un objeto de desechos, explica el estudio.
Por qué es importante
Con las crecientes ambiciones en torno a Internet espacial, la cantidad de satélites está en un fuerte aumento. Starlink está decidido a expandir su base de satélites y también lo están otros competidores.
En diciembre del año pasado, SpaceX anunció que Starlink había superado el punto de referencia de un millón de suscriptores activos .
Mientras tanto, Amazon.com Inc. (NASDAQ:AMZN), que tiene como objetivo construir una constelación de satélites similar a Starlink de SpaceX, lanzará sus dos primeros satélites, Kuipersat-1 y Kuipersat-2, a través del nuevo cohete Vulcan Centaur.