Neuralink, la empresa de implantes cerebrales de Elon Musk, está haciendo grandes contrataciones. Buscan técnicos de fabricación y especialistas en microfabricación para ayudar a “impulsar la producción”. Recientemente han aparecido ofertas de empleo en el sitio web de Neuralink y este mes también se han celebrado actos de contratación en sus instalaciones de California y Texas.
Este impulso indica que Neuralink se está preparando para la producción a gran escala, antes de lo habitual en la mayoría de las empresas de dispositivos médicos. Tinglong Dai, profesor de Johns Hopkins, declaró a Business Insider: “Es una locura para una empresa que sólo ha implantado dos dispositivos en su ensayo”. Pero no es del todo chocante, dado el estilo de Musk. Dai señaló la historia de Musk con el “infierno de producción” de Tesla. Dijo que la experiencia podría estar impulsando la rápida aceleración de la fabricación de Neuralink.
Según Musk, los implantes de la empresa están diseñados para ser un “Fitbit en el cráneo”. Inicialmente, la tecnología está pensada para ayudar a personas con trastornos neurológicos. A largo plazo, Musk afirma que podría permitir a los usuarios enviar mensajes o jugar a videojuegos con sólo pensar en ellos.
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Neuralink ofrece 22 dólares la hora para técnicos de fabricación en Texas. Estas funciones se centran en la producción de implantes y accesorios cerebrales y pueden requerir trabajar los fines de semana o muchas horas. En California, los salarios son más altos, entre 28,85 y 44,23 dólares la hora, para los técnicos que construyen el robot quirúrgico R1, que automatiza el proceso de implantación.
Esta campaña de contratación forma parte de un esfuerzo más amplio. Neuralink tiene más de 30 ofertas de empleo en su página de carreras profesionales, con más de 600 personas que ya trabajan allí. Muchos de estos empleados trabajaron anteriormente en Tesla o SpaceX.
Las ambiciones de Neuralink no se limitan a la contratación. La empresa está ampliando su presencia física. Han presentado planes para construir unas instalaciones de 14,7 millones de dólares y 112.000 metros cuadrados cerca de Austin (Texas). Los detalles de la construcción apuntan a un gran avance hacia el aumento de la capacidad de producción.
Neuralink no está exenta de dificultades. Reuters informó a principios de este año de que la FDA había aprobado los ensayos en humanos de los implantes tras rechazar una oferta anterior en 2023 debido a problemas de seguridad. Los problemas incluían sobrecalentamiento y problemas con los cables conectados al chip cerebral. Hasta ahora, dos pacientes han recibido implantes. Uno de ellos sufrió complicaciones con los cables sueltos. Sin embargo, esta semana se ha autorizado a la empresa a iniciar ensayos clínicos en Canadá. La empresa publicó en X que está buscando voluntarios clínicos con tetraplejia debida a ELA o SCI.
John Donoghue, neurocientífico de BrainGate, declaró a Business Insider que los esfuerzos de producción de Neuralink son inusuales. “Normalmente, en esta fase, el dispositivo se fabrica a mano. No esperarías aumentar la producción hasta que no lo hubieras terminado del todo”.
Aun así, Musk sigue adelante, combinando su característico enfoque acelerado con una tecnología innovadora. Aún está por ver si Neuralink puede alcanzar los elevados objetivos de Musk, pero los 14,7 millones de dólares de las instalaciones de Texas y la avalancha de contrataciones sugieren que está decidido.
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