Charlie Munger jugó la mano que le tocó, pero si le preguntas, él dirá que no lo hizo lo suficientemente bien.
En la que sería su última entrevista antes de fallecer a los 99 años, el multimillonario vicepresidente de Berkshire Hathaway habló con la CNBC en noviembre de 2023, reflexionando sobre un siglo de vida, negocios y oportunidades perdidas. El especial se emitió dos días después de su muerte, el 28 de noviembre.
A pesar de su legendaria carrera como inversor y su larga asociación con Warren Buffett, Munger admitió que tenía remordimientos. «No estoy del todo satisfecho», dijo. «Podría haberlo hecho mucho mejor si hubiera sido un poco más inteligente, un poco más rápido».
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Esa frase surgió durante una historia sobre conocer tus límites. De niño, en Omaha, Nebraska, Munger dijo que aprendió a evitar competir en áreas en las que carecía de habilidad natural, en particular en todo lo relacionado con la mecánica. «Así que decidí mantenerme alejado de los negocios en los que tendría que competir con personas como Eddie Davis Jr. y Eddie Davis Sr. en su terreno».
Esa estrategia le ayudó a dar forma a su famoso marco de «círculo de competencia», pero incluso entonces se preguntaba cuánto más podría haber logrado.
«Bueno, no, pero podría haber tenido varios billones en lugar de varios miles de millones», dijo Munger, cuando la presentadora de la CNBC, Becky Quick, le rebatió y sugirió que había tenido éxito en todo. «Sí, lo pienso. Lo pienso. Sí, lo pienso, pienso en lo que casi me perdí por no ser lo suficientemente inteligente o trabajador».
«Sé que sería el hombre más rico del mundo»
Cuando se le preguntó directamente qué cambiaría si pudiera revivir los últimos 100 años, Munger no dudó.
«Bueno, volvería atrás y haría algunas cosas, por supuesto. Sería pan comido volver atrás y hacerlo sabiendo lo que va a pasar ahora», dijo a la CNBC. «Sé que sería el hombre más rico del mundo».
¿Qué se perdió? No fue un error fatal, sino una cuestión de timing y momentum. «Bueno, para empezar, habría empezado antes», dijo en la entrevista. «Y habría acumulado durante más tiempo. Y habría acumulado mejor».
«Y, por supuesto, sería… habría terminado siendo más rico si hubiera vivido hasta los 100 años», añadió. «Y soy constantemente consciente de que, básicamente, la fastidié. Dadas las cartas que me tocaron, podría haberlo hecho mucho mejor, fácilmente mucho mejor».
Esa mezcla de autoconciencia y honestidad brutal definió en gran medida la visión del mundo de Munger. Su consejo era sencillo, pero nunca edulcorado: conoce tus debilidades, evita la estupidez y empieza pronto.
Pero nunca se arrepintió de haber conservado la misma casa
Aunque Munger se arrepentía de las oportunidades perdidas para multiplicar su riqueza, había una cosa de la que nunca se arrepintió: vivir con sencillez.
Quick señaló que había pasado 70 años en la misma casa. «Podrías haberte mudado y gastado más», dijo ella.
«Lo sé. Pero Warren ha vivido en su casa durante unos 60 años. Somos parecidos», respondió Munger. «Pero verás, los dos somos lo suficientemente inteligentes como para haber visto a nuestros amigos que se hicieron ricos construir estas casas realmente lujosas. Y yo diría que, en prácticamente todos los casos, hacen que la persona sea menos feliz, no más feliz».
«En otras palabras, tener una casa básica realmente te ayuda», continuó. «Tener una casa realmente lujosa es bueno para recibir a 100 personas a la vez. Es algo muy caro. Y no te aporta mucho».
Creía en eliminar lo innecesario, ya fueran compras ostentosas, distracciones emocionales o inversiones arriesgadas. Cuando Quick le preguntó cuál era su secreto, respondió con sencillez: «Evité las formas habituales de fracasar».
«Si me enseñas la forma incorrecta de jugar al póquer, la evitaré», dijo Munger. «Si me enseñas la forma incorrecta de hacer otra cosa, la evitaré».
Esa mentalidad, cautelosa, deliberada, imperturbable ante el bombo publicitario, puede que no lo haya convertido en el hombre más rico del mundo. Pero sí lo ha convertido en uno de los más respetados. Y, a sus ojos, el margen de mejora nunca desapareció.
Sin bola de cristal, solo mejores decisiones
Los arrepentimientos financieros no requieren un billón de dólares en hipótesis. Incluso Munger, con décadas de capitalización, disciplina y Buffett en marcación rápida, miró atrás y deseó haber empezado antes, haber capitalizado más y haber hecho más con las cartas que le tocaron.
El resto de nosotros no podemos viajar 100 años en el tiempo ni repetir la historia con una chuleta. Pero sí podemos planificar. Si te enfrentas a tus propias cuestiones financieras, habla con un asesor financiero de confianza. No puedes predecir todos los giros y vueltas, pero puedes evitar las trampas obvias y tal vez acercarte un poco más a la tranquilidad que al arrepentimiento.
Imagen: Shutterstock
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