El presidente Donald Trump ha abierto un nuevo frente en la guerra comercial transatlántica, advirtiendo de que cualquier impuesto digital europeo dirigido a los gigantes tecnológicos estadounidenses provocará un arancel del 100 % sobre todos los productos que se envíen a EE. UU.
Su amenaza llegó unos días después de que la UE y EE. UU. ratificaran un acuerdo comercial. Este acuerdo limitaba la mayoría de los aranceles europeos a la exportación al 15 % hasta 2029. El acuerdo excluía los impuestos sobre los servicios digitales, lo que deja una importante disputa sin resolver entre ambas partes.
«Numerosos países europeos han estado debatiendo la inminente aplicación de un impuesto sobre los servicios digitales a las empresas estadounidenses», escribió Trump en Truth Social. «Cualquier país que imponga dicho impuesto se enfrentará inmediatamente a un ARANCEL DEL 100 % sobre todos y cada uno de los productos enviados a los Estados Unidos de América», añadió.
Una revisión en virtud de la Sección 301 firmada por Trump en febrero de 2025 enumeraba siete jurisdicciones con impuestos sobre los servicios digitales ya en vigor o propuestos. La revisión mencionaba a Francia, el Reino Unido, Italia, España, Austria y Turquía, con impuestos sobre los servicios digitales en vigor o en fase de estudio.
Fuente: Tax Foundation Europe
Los impuestos digitales se han convertido en un punto de fricción clave entre la UE y EE. UU., lo que amenaza con una escalada arancelaria, volatilidad en los mercados y una brecha geopolítica cada vez mayor. Las empresas tecnológicas estadounidenses advierten de que las políticas de impuestos digitales de Europa se dirigen injustamente contra las plataformas estadounidenses. Esto también podría aumentar el riesgo de una regulación fragmentada y de que el conflicto económico se agrave.
Trump amenazó con que los aranceles prevalecerían sobre los acuerdos comerciales, «se hayan aplicado, firmado o no». Dijo que los aranceles se impondrán de inmediato si los países siguen adelante con sus planes de impuestos digitales.
La UE responde a la amenaza
La Comisión Europea respondió de inmediato, defendiendo la legitimidad de los impuestos digitales.
«Las medidas unilaterales dirigidas contra estas políticas legítimas no tienen justificación», dijo el portavoz de la Comisión, Olof Gill. «Si se llevan a cabo, la UE responderá con rapidez y firmeza para defender sus derechos y su autonomía reguladora».
Gill describió los marcos de tributación digital de la UE como «no discriminatorios». Señaló que las normas «se aplican por igual a todas las grandes empresas, independientemente de su origen».
La Comisión confirmó por separado que los Estados miembros «tienen el derecho soberano a regular la actividad económica en sus territorios». Francia es uno de los varios países de la UE que ya están ejerciendo esa soberanía.
Francia aplica desde 2019 un impuesto sobre los servicios digitales del 3 %, que grava los ingresos procedentes de los servicios digitales, la publicidad en línea y la recopilación de datos. Trump advirtió el mes pasado que impondría un arancel del 100 % al vino y al champán franceses si París mantenía el impuesto.
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Trump ataca el impuesto digital del Reino Unido
El Reino Unido introdujo su impuesto sobre los servicios digitales en abril de 2020, aplicando un gravamen del 2 % a los ingresos procedentes de motores de búsqueda, plataformas de redes sociales y mercados en línea. El impuesto se aplica únicamente a las grandes empresas multinacionales con ingresos digitales globales superiores a 500 millones de libras y más de 25 millones de libras procedentes de usuarios del Reino Unido.
El Reino Unido diseñó la medida como un paso provisional a la espera de un acuerdo global de la OCDE que nunca llegó a materializarse del todo. Esto ha hecho que el impuesto se mantenga vigente mucho más tiempo del previsto. El impuesto sobre los servicios digitales del Reino Unido recaudó 944 millones de libras en el ejercicio fiscal 2025-26, lo que supone un aumento del 17 % respecto al año anterior.
Trump ha dicho que el impuesto se aprovecha de «las principales empresas del mundo». Su predecesor, Joe Biden, tambiénexpresó su preocupación por este impuesto.
Entre las empresas afectadas se encuentran Alphabet Inc. (NASDAQ:GOOGL), Meta Platforms, Inc. (NASDAQ:META), Amazon.com, Inc. (NASDAQ:AMZN) y Apple Inc. (NASDAQ:AAPL). Estas generan ingresos sustanciales del mercado de publicidad digital del Reino Unido, que asciende a 40 500 millones de libras.
Hay mucho en juego en el ámbito comercial
La disputa tiene un peso económico significativo para ambas partes. El superávit comercial de la UE con EE. UU. en el sector de los bienes alcanzó 199 600 millones de euros en 2025.
EE. UU. registró un déficit comercial de 218 800 millones de dólares con la UE en el mismo año. Trump ha mencionado varias veces este desequilibrio para justificar sus amenazas arancelarias.
Comercio de bienes de la UE con EE. UU., fuente: Eurostat
Ese superávit de bienes de la UE lleva varios trimestres reduciéndose. Alcanzó su máximo cerca de los 80 000 millones de euros en el primer trimestre de 2025. Cayó a 34 000 millones de euros en el primer trimestre de 2026, a medida que las primeras rondas de aranceles surtían efecto.
Si se incluye el comercio de servicios, el superávit global de la UE se reduce a unos 20 000 millones de euros, o el 1 % del comercio total entre la UE y EE. UU. EE. UU. tiene un gran superávit en servicios con Europa, impulsado en gran medida por los servicios digitales y tecnológicos.
EE. UU. usa su influencia
Los analistas del Centre for European Reform sostienen que Washington está usando el acceso al mercado como palanca para influir en cómo otros países regulan y gravan a las empresas estadounidenses. El think tank escribió que esas medidas «suponen un intento drástico de intervenir en la regulación y la fiscalidad internas de otros países».
Esto supondría, en la práctica, «condicionar el acceso al mercado estadounidense al cumplimiento por parte de los socios comerciales de las preferencias de EE. UU.», un precedente que la UE «no puede aceptar», señaló el centro. Su análisis destaca lo que está en juego a nivel geopolítico en torno a la fiscalidad digital.
Por su parte, el Instituto Jacques Delors ha advertido que Bruselas debe actuar con cautela a la hora de plantearse sus próximos pasos. El instituto señaló que la UE podría utilizar la amenaza de un impuesto digital a escala de todo el bloque como baza en las negociaciones comerciales.
La UE podría abandonar esa amenaza si Washington se replanteara el marco fiscal global de la OCDE, que se encuentra estancado, según el instituto. La administración Trump rechaza el Pilar Uno, que gravaría a los gigantes digitales en función de la ubicación de los usuarios. Sigue abierta a renegociar el Pilar Dos.
La UE tiene problemas estructurales
La UE se enfrenta a retos estructurales porque carece de un impuesto unificado sobre los servicios digitales, lo que obliga a los Estados miembros a actuar por su cuenta. Una propuesta de la Comisión de 2018 fracasó porque las directivas fiscales requieren la aprobación unánime de los veintisiete Estados miembros.
Francia, Italia, España, Austria y el Reino Unido aprobaron sus propios impuestos nacionales sobre los servicios digitales de forma independiente. Esto impide que Bruselas negocie como un bloque único y expone a países como Francia a la presión bilateral de EE. UU.
La base jurídica del arancel del 100 % propuesto por Trump sigue siendo objeto de controversia en los tribunales estadounidenses. El impacto práctico puede depender de si Washington encuentra un mecanismo legal duradero para hacer cumplir la amenaza arancelaria.
La propia incertidumbre puede influir en los gobiernos europeos mientras estudian los impuestos digitales o esperan un acuerdo de la OCDE que sigue estancado. La siguiente fase de esta disputa dependerá de la claridad jurídica, el momento político y las reacciones del mercado al otro lado del Atlántico.
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