La Unión Europea (UE) y Estados Unidos han dado pasos para forjar vínculos comerciales más profundos en Turquía, mientras compiten por la influencia con el segundo ejército más grande de la OTAN.
El primer ministro británico, Keir Starmer, y el canciller alemán, Friedrich Merz, impulsaron esta semana en Ankara una estrechamiento de los lazos en materia de defensa. Starmer y el presidente Tayyip Erdogan firmaron el lunes un acuerdo de 9000 millones de euros para la compra de 20 aviones Eurofighter Typhoon.
El acuerdo «reforzará la seguridad en toda la OTAN, profundizará nuestra cooperación bilateral en materia de defensa e impulsará el crecimiento económico aquí y en el Reino Unido», declaró Starmer en Ankara. Erdogan describió el acuerdo como un «nuevo símbolo de la relación estratégica entre nosotros como dos aliados cercanos».
Merz se reunió con Erdogan en la capital turca tres días después. Su visita coincidió con las noticias sobre el respaldo alemán a la participación de Turquía en una iniciativa de defensa propuesta por Europa conocida como Acción de Seguridad para Europa, o SAFE. La UE diseñó este programa de 150.000 millones de euros para mejorar las capacidades militares del continente.
«Tú, personalmente, y el Gobierno alemán, consideramos a Turquía un socio cercano de la Unión Europea», declaró Merz junto a Erdogan. «Queremos seguir allanando el camino hacia Europa».
Europa busca contrarrestar la influencia de Trump con Erdogan
Las visitas de Starmer y Merz se produjeron aproximadamente un mes después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, recibiera a Erdogan. La Brookings Institution describió a los dos líderes como personas que comparten «una visión del mundo sobre el orden global» con «instintos cada vez más similares».
Trump elogió a Erdogan por su fuerte liderazgo en su país y en Oriente Medio. Trump se abstuvo de criticar abiertamente las elecciones del país y la detención de una figura clave de la oposición. Se centró en los acuerdos comerciales entre Estados Unidos y Turquía para la compra de aviones, una central nuclear y suministros de GNL.
Un día después de su reunión, The Boeing Co. (NYSE:BA) y Turkish Airlines anunciaron un pedido en firme de hasta 75 aviones 787 Dreamliner. El acuerdo incluía 35 del modelo 787 9, 15 del modelo más grande 787 10 y opciones para 25 aviones 787 Dreamliner. El pedido supondrá más de 123.000 puestos de trabajo en Estados Unidos.
«Desde una perspectiva europea, estos acontecimientos delinean una nueva y sorprendente relación entre Estados Unidos y Turquía», escribió Marc Pierini, investigador principal de Carnegie Europe, el 8 de octubre.
«Trump ha dado su bendición a una compra masiva de aviones Boeing por parte de Turkish Airlines, una empresa que suele buscar el equilibrio entre sus dos proveedores, Airbus y Boeing», afirmó Pierini. «Trump espera desconectar a Turquía del petróleo ruso y, quizás, también del gas ruso».
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Starmer y Merz evitan mencionar la represión de la oposición
Para Starmer y Merz, sus visitas tenían como objetivo fortalecer los lazos de la UE con Turquía y limitar la influencia de Trump sobre Erdogan. Merz evitó mencionar directamente al exalcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, considerado el rival de Erdogan en las elecciones presidenciales de 2028. Las autoridades lo encarcelaron en marzo.
La fiscalía presentó nuevos cargos de «espionaje» contra Imamoglu el día en que Starmer y Erdogan firmaron el acuerdo para la compra de los Eurofighter. La fiscalía alega la conexión de Imamoglu con un empresario turco acusado de ser espía del Reino Unido.
«En Turquía se han tomado decisiones que aún no cumplen los requisitos relativos al Estado de derecho y la democracia tal y como los entendemos desde el punto de vista europeo», dijo Merz. Starmer no hizo ninguna mención pública al encarcelamiento de Imamoglu ni a los nuevos cargos.
Human Rights Watch había instado a Merz a pronunciarse contra la represión de la oposición en Turquía. El portavoz de Starmer dijo que Londres espera que Ankara «cumpla con sus obligaciones internacionales y respete el estado de derecho».
Los negocios prevalecen sobre los derechos humanos para Europa
Con un crecimiento económico trimestral del 0,3 % en el Reino Unido y un crecimiento nulo en Alemania, Starmer y Merz dieron prioridad al comercio. Los líderes se han enfrentado a los retos de Reform UK y Alternativa para Alemania.
Para el Reino Unido, el acuerdo «mantendrá una plantilla de 20 000 trabajadores en todo el país», afirmó Downing Street en un comunicado de prensa. Los trabajadores de las líneas de producción de Edimburgo, Warton, Samlesbury y Bristol realizarán la primera entrega de los aviones de combate en 2030.
El Reino Unido, Alemania, Italia y España fabrican conjuntamente los aviones Eurofighter Typhoon. El Reino Unido, liderado por BAE Systems [BA.L], produce alrededor del 37 % de cada caza.
El acuerdo es «un nuevo capítulo en nuestra larga relación» con Turquía, afirmó el director ejecutivo de BAE Systems, Charles Woodburn. «La inversión en defensa puede impulsar un importante crecimiento económico y beneficios en todo el Reino Unido», añadió.
Estados Unidos, inquieto por los aviones de combate para Turquía
La búsqueda de Erdogan de aviones de combate avanzados ha tensado las relaciones con Estados Unidos. Turquía fue expulsada del programa de defensa de la OTAN para el caza F-35 liderado por Estados Unidos en 2019. Ankara compró a Rusia el sistema de defensa antiaérea S-400, un misil tierra-aire.
Washington prohibió la participación de Ankara por temor a que Turquía pudiera transferir información sensible sobre el F-35 a Moscú.
«Espero que se resuelva la cuestión del F-35», declaró Erdogan el 8 de octubre, en referencia a sus conversaciones con Trump. «Debemos lograrlo. Nuestra visita ha marcado el comienzo de una nueva era en las relaciones entre Turquía y Estados Unidos y ha reforzado aún más el diálogo y la amistad entre nosotros».
A pesar de la insistencia de Turquía en volver a ser admitida en el programa F-35, Ankara no ha hablado de renunciar al sistema S-400.
«El fracaso de Turquía a la hora de conseguir los motores F-35 y F110 es frustrante y autoinfligido», declaró el 10 de octubre Sinan Ciddi, investigador principal y director del programa sobre Turquía de la Fundación para la Defensa de las Democracias (FDD).
Ankara «no tiene planes de deshacerse de los S-400, ni se ha comprometido a abordar las preocupaciones de la OTAN sobre el aventurerismo turco en el Mediterráneo oriental», afirmó Ciddi.
Imagen: Shutterstock
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