La India ha dado un paso importante para cumplir sus ambiciones energéticas a largo plazo. Durante el último mes, el país ha firmado dos acuerdos con los principales productores de combustible nuclear.
La empresa canadiense Cameco Corporation (NYSE:CCJ) ha acordado suministrar casi 22 millones de libras de concentrado de mineral de uranio durante nueve años. El acuerdo, por valor de 1900 millones de dólares (basado en un precio del uranio de 86,95 dólares por libra), se anunció el lunes en Nueva Delhi, durante una visita del primer ministro canadiense, Mark Carney.
«India se está embarcando en una ambiciosa expansión nuclear para impulsar sus planes de desarrollo y satisfacer las futuras necesidades de seguridad energética de su población. Eso no es posible sin un suministro estable de combustible de uranio», dijo el director ejecutivo de Cameco, Tim Gitzel, en el evento.
En virtud del acuerdo, Cameco suministrará material desde 2027 hasta 2035 en condiciones de precios relacionadas con el mercado. Los volúmenes representan aproximadamente el 12 % de la producción anual de uranio de la empresa y suponen un importante avance en la actividad de contratación a plazo en un mercado en el que los acuerdos a largo plazo han quedado rezagados con respecto a las tasas de sustitución.
Cameco ya suministraba uranio a la India en virtud de un contrato de cinco años que comenzó en 2015, pero el nuevo acuerdo es sustancialmente mayor y más largo.
El acuerdo forma parte de una asociación estratégica entre ambos países, que abarca los minerales y otras fuentes de energía. También refleja una tendencia más amplia entre los compradores soberanos de garantizar el suministro de combustible a largo plazo en medio de la creciente demanda mundial y la incertidumbre del suministro, especialmente dado que los precios al contado del uranio se han recuperado considerablemente en los últimos dos años.
Aprobación de los accionistas de Kazajistán
Mientras tanto, el Departamento de Energía Atómica de la India ha firmado una transacción masiva con la empresa kazaja Kazatomprom, el mayor productor de uranio del mundo. El acuerdo es tan grande que representa más del 50 % del valor contable de los activos de Kazatomprom. Además, ha dado lugar a la necesidad de obtener la aprobación de los accionistas mediante una junta general extraordinaria.
Kazatomprom representa aproximadamente el 20 % de la producción mundial de uranio y produjo alrededor de 67,2 millones de libras de concentrados de uranio el año pasado. La magnitud del acuerdo con la India podría eliminar una parte significativa del suministro futuro del mercado libre, lo que reforzaría las expectativas de un sector del uranio estructuralmente ajustado, a pesar de los aumentos de producción previstos.
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Ambiciones nucleares
El apetito de la India por el uranio refleja su estrategia energética a largo plazo. Con una población de más de 1400 millones de habitantes y una demanda de electricidad en aumento, reconoces la necesidad de diversificar y alejarte del carbón sin sacrificar el crecimiento económico. Además, has establecido objetivos de descarbonización, incluido un objetivo de cero emisiones netas para 2070.
La India cuenta actualmente con 24 reactores nucleares en funcionamiento, que generan alrededor de 8 gigavatios (GW). Varias unidades adicionales en construcción elevarán esa cifra a unos 14 GW en los próximos años. Un ambicioso objetivo a largo plazo es alcanzar los 100 GW para 2047, según la visión de desarrollo Viksit Bharat. El plan consiste en desplegar docenas de nuevos reactores, incluidos reactores autóctonos de agua pesada a presión y diseños modulares más pequeños.
Por lo tanto, garantizar un suministro diversificado de uranio es una necesidad estratégica. Según el último «Libro Rojo» de la Agencia Internacional de Energía Atómica, los recursos de uranio identificados a nivel mundial son suficientes para sostener el crecimiento nuclear hasta 2050 y más allá.
Sin embargo, el informe destaca que es esencial una inversión sostenida en exploración, desarrollo minero y capacidad de procesamiento para garantizar que esos recursos se conviertan en un suministro oportuno para el mercado.
Foto vía Shutterstock
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