Con tres tractores detrás de él, dos impulsados por diésel, el tercero impulsado por baterías, el presidente de Volvo Trucks North America, Peter Voorhoeve, ha explicado los planes de VTNA de ofrecer una flota de camiones sin emisiones de escape para 2050.
Hablando en una conferencia de prensa en la Conferencia de Administración y Exhibición de las Asociaciones de Camiones Estadounidenses en Nashville, Tennessee, Voorhoeve destacó que el plan cuenta con tres pasos.
El primero, dijo, era que el 50% de los vehículos de Volvo fueran de cero emisiones de escape para 2030. El segundo sería que el 100% de su flota tenga cero emisiones de escape para 2040. Eso conduciría a un “transporte libre de fósiles” para 2050, ya que Volvo “tendría una flota que ya no produciría emisiones por el tubo de escape”.
Los objetivos de cero emisiones de carbono no significan necesariamente el fin del motor de combustión interna en VTNA. Voorhoeve mostró un gráfico que describe una distribución entre vehículos a batería, celdas de combustible de hidrógeno y motores diésel que funcionan con combustibles renovables. La fórmula asume un suministro grande y confiable de diesel renovable basado en materias primas como biomasa y desperdicio de alimentos. Este suministro no siempre está asegurado.
Voorhoeve afirmó que VTNA ha vendido recientemente dos nuevos camiones VNR Electric a Producers Dairy, con sede en California, que los utilizará en un corredor de 40 millas en el Valle Central del estado. VNR Electric es la pieza central de la estrategia de electrificación de VTNA.
Vooehoeve también señaló que la compañía tiene un acuerdo con Fleetmaster Express, que utilizará VNR Electrics para dar servicio a Ball Corp., un fabricante de productos a base de aluminio.
Más cerca de casa, Voorhoeve amplió aún más las noticias anteriores de que su planta en New River Valley, en el suroeste de Virginia, sería atendida por dos proveedores que se cambiarían a VNR Electrics. Watsontown Trucking Co. y Camrett Logistics utilizarán VNR Electrics para dar servicio a la planta. No se ha revelado la identidad de los proveedores.
Brett Pope, director de coches eléctricos de Volvo, expresó que las instalaciones de las dos compañías, que están ubicadas entre 10 y 15 millas de la planta de Virginia, harán ocho recorridos por día.
Voorhoevet se negó a proporcionar una cifra específica para la cantidad de VNR Electrics pedidos. Pero explicó que VTNA tiene de 30 a 50 VNR Electrics “en la carretera que realmente funcionan, y ese número aumentará en el futuro” hacia la meta de poner en servicio 500 camiones eléctricos.
Vehículo eléctrico VNR de Volvo en la reunión de ATA
Un paso en la implementación del programa de la compañía es la creación de una red de instalaciones de mantenimiento que puedan dar servicio a coches eléctricos, así como a camiones diésel. Ahora hay instalaciones de servicio de camiones eléctricos en California, Nueva York e Idaho. Voorhoeve afirmó que la compañía espera tener 30 instalaciones de este tipo operando a finales de año.
Atraer a un nuevo cliente de VNR implica más que simplemente venderles el camión y proporcionar una red de instalaciones de mantenimiento, destacó Pope.
“Tienes que empezar temprano”, señaló. “Tienes que pensar un poco sobre cómo quieres introducir la logística de camiones. ¿Cómo y con qué frecuencia deseas cargarlo?”
Parte de esa conversación debe tener lugar con los conductores. “Pasamos bastante tiempo con los conductores”, declaró Pope. Esas conversaciones pueden revelar mucho sobre cómo conducen los vehículos, lo que afecta al alcance de la batería.
Voorhoeve tenía la suficiente confianza para afirmar que la empresa estaba en camino de alcanzar sus objetivos a través de acciones. Parte de ese optimismo proviene de lo que Voorhoeve dijo que era el calendario de lo que ha ocurrido hasta ahora, que describió como “un proyecto bastante rápido”.
Una nueva línea de productos normalmente puede tardar entre cinco y siete años en estar disponible, según Voorhoeve. El proyecto VNR Electric llegó mucho más rápido, y señaló que la decisión de producir el vehículo en Norteamérica se tomó en 2018. El VNR Electric es una actualización del camión de transporte regional VNR con motor diésel.
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