El presidente Donald Trump y el CEO de SpaceX, Elon Musk, compartieron en las redes sociales que SpaceX traerá a casa a los astronautas “atrapados” en la Estación Espacial Internacional. Los anuncios causaron confusión, ya que SpaceX fue seleccionada por el presidente Joe Biden para traerlos a casa el año pasado.
Lo que sucedió
Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams viajaron al espacio a bordo de un Boeing (NYSE:BA) Starliner en junio, pero problemas con la nave espacial provocaron que su misión de una semana se extendiera.
“El @POTUS ha pedido a @SpaceX que traiga a casa a los 2 astronautas atrapados en la @SpaceStation lo antes posible. Lo haremos. Es terrible que la administración de Biden los haya dejado allí tanto tiempo”, tuiteó Musk.
Después de que el Starliner fue enviado a la Tierra sin la tripulación debido a las fallas, el presidente Biden seleccionó a SpaceX para devolver a los astronautas a casa en lugar de a Boeing. SpaceX envió su misión Crew-9 a la Estación Espacial Internacional en septiembre, con dos asientos vacíos para poder traer a Wilmore y Williams a casa, tal como informa Ars Technica.
La nave Dragon está acoplada a la EEI y podría traer a los astronautas a casa en cualquier momento.
El autor de Ars Technica, Eric Berger, dijo que el tuit de Musk podría ser una broma pesada, pero que en última instancia podría causar problemas a la NASA, que ha subrayado que los astronautas no están varados ya que ahora tienen un medio para regresar a casa.
“De repente, Musk, con uno de los micrófonos más potentes del mundo, grita que los astronautas de la NASA están atrapados y que el presidente Trump quiere salvarlos. Es una noticia bomba para el fundador de SpaceX, que se ha convertido en un asesor cercano de Trump, decirlo públicamente”, escribió Berger.
Ni la NASA ni SpaceX respondieron a las solicitudes de comentarios de Ars Technica y otros medios de comunicación, lo que dejó a muchos rascándose la cabeza sobre lo que significan las publicaciones en las redes sociales.
“Acabo de pedirle a Elon Musk y a @SpaceX que ‘traigan’ a los 2 valientes astronautas que la Administración Biden prácticamente ha abandonado en el espacio. Han estado esperando muchos meses en la @SpaceStation. Elon pronto estará en camino. Con suerte, todo saldrá bien. ¡Buena suerte Elon!!!” decía el mensaje de Trump.
Musk respondió que “lo antes posible”.
La misión Crew-9 está programada para regresar a la Tierra a principios de abril. La misión de rescate de SpaceX depende del lanzamiento de la misión Crew-10, que SpaceX retrasó anteriormente. La NASA prefiere que haya un cierto número de astronautas trabajando en la EEI, lo que significa que el regreso de Wilmore y Williams no ocurrirá hasta que llegue la Crew-10.
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Por qué es importante
El vuelo del Starliner del pasado junio fue un hito histórico para Boeing, pero el hecho de que los astronautas no hayan podido regresar a casa en la misma nave ha generado preguntas sobre si Boeing será seleccionado para más misiones de la NASA.
SpaceX podría ser uno de los grandes ganadores de la nueva administración Trump, con Musk siendo un aliado cercano del nuevo presidente.
Trump también anunció que nominará a Jared Isaacman, fundador y CEO de Shift4 Payments (NYSE:FOUR), para liderar la NASA. Isaacman tiene estrechos lazos con SpaceX como cliente y colaborador. Isaacman ha estado en el espacio en varias misiones financiadas de forma privada, incluida la misión SpaceX Polaris Dawn, donde completó un paseo espacial privado.
Isaacman posee una participación del 30 % en Shift4, que es un inversor en SpaceX, tal como informa CNN. Isaacman les dijo a sus empleados de Shift4 anteriormente que “retendría la mayoría” de su inversión en la empresa fintech si se convirtiera en el jefe de la NASA.
Musk y Trump están volviendo a los problemas del Boeing Starliner, lo que podría justificar aún más la concesión de contratos futuros a SpaceX sobre competidores como Boeing y Blue Origin.
Imagen creada con fotos de Shutterstock.
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