McEwen Copper, subsidiaria de McEwen Mining (NYSE:MUX), busca 2500 millones de dólares para avanzar el proyecto de cobre Los Azules en Argentina. El proyecto busca convertirse en una mina de cobre de clase mundial con una producción anual prevista de 175.000 toneladas métricas.
“Hasta la fecha hemos invertido más de 400 millones de dólares, y ahora buscamos 2.500 millones de dólares para capex”, dijo a Reuters el vicepresidente Michael Meding. El proyecto en la provincia de San Juan está a la espera de un permiso medioambiental clave para finales de 2024, con la construcción prevista para finales de 2025.
Los Azules se encuentra entre los 10 depósitos de cobre no desarrollados más grandes del mundo, con 10.900 millones de libras de recursos indicados y 26.700 millones adicionales inferidos. Los precios actuales del cobre (4,09 dólares por libra) sitúan el valor de los recursos indicados en más de 44.500 millones de dólares.
Por otro lado, el déficit mundial de suministro de cobre podría alcanzar 4 millones de toneladas métricas para 2035, por lo que estos precios podrían ser mucho mayores. Mientras tanto, vale la pena señalar los costes de extracción de cobre, que para el líder de la industria, Freeport McMoRan, ascendieron a 1,61 dólares por libra en 2023.
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El presidente Rob McEwen tomó medidas para consolidar el apoyo local e internacional para el proyecto. En una reciente entrevista para Benzinga, mencionó su visita a Argentina y las oportunidades discutidas con el presidente Javier Milei.
Milei tomó posesión hace un año y está tratando de revitalizar el sector minero del país, ya que su única mina de cobre cerró en 2018. Hasta ahora, Los Azules ha atraído un respaldo sustancial, incluida una inversión de 35 millones de dólares de Nuton, una empresa conjunta de Rio Tinto, durante la última ronda de financiación en octubre. Nuton posee ahora un 17,2% de McEwen Copper.
McEwen mencionó al fabricante de automóviles Stellantis (NYSE:STLA) como otro inversor clave. El riesgo de escasez de cobre llevó a las empresas a buscar seguridad para los materiales esenciales para la producción de vehículos eléctricos, sistemas de energía renovable e infraestructura de la red. Siguiendo las tendencias verdes, la mina dependerá de la energía 100% renovable proporcionada por YPF Luz de Argentina.
Al ser uno de los mayores depósitos no desarrollados, Los Azules podría convertirse en una pieza clave para abordar la brecha global en el suministro de cobre. Con la previsión de que la demanda de cobre crezca más del 50% para 2035, debería haber mucho interés en esta recaudación de capital.
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