Barcelona ha sido un destino turístico popular desde que albergó los Juegos Olímpicos de 1992, lo que llevó a que los alquileres de corta duración se convirtieran en un negocio en auge. Sin embargo, el inconveniente del boom de los alquileres de corta duración ha sido un rápido aumento de los alquileres, con el que la mayoría de los residentes de la ciudad no puede lidiar. Por eso, el alcalde Jaume Collboni anunció que Barcelona promulgará una prohibición completa de los alquileres de corta duración a partir de 2029.
El anuncio, reportado por Bloomberg News, puede parecer un paso drástico, pero los residentes y el gobierno municipal de Barcelona creen que se encuentran en una situación drástica. Idealista, el sitio web de alquiler líder de España, informa que los alquileres en la ciudad han subido un 14% solo en el último año. Esto convierte a Barcelona en una de las ciudades más caras de España para vivir, y muchos residentes frustrados culpan de la propagación de los alquileres de corta duración por el repunte de los precios.
Gran parte del caos se remonta a los primeros días del alquiler de corta duración en Barcelona. El perfil global de la ciudad ha ido aumentando constantemente durante años. Hoy en día, Barcelona recibe a millones de visitantes al año, y muchos de ellos prefieren las estancias cortas en apartamentos o casas en lugar de los hoteles.
El Observatorio de Turismo de Barcelona informa de que más de 16 millones de personas visitaron la ciudad en 2023. Eso creó una tremenda demanda de alojamiento temporal justo alrededor de la época en que plataformas como Airbnb (NASDAQ:ABNB) y VRBO, parte del grupo Expedia (NASDAQ:EXPE), se estaban convirtiendo en un fenómeno mundial.
Inicialmente, era el todo por el todo. Los lugareños comenzaron a subarrendar habitaciones en sus apartamentos y los inversores inundaron la ciudad para comprar apartamentos estrictamente para convertirlos en alquileres de vacaciones a corto plazo. Los propietarios de la zona que antes alquilaban sus pisos a largo plazo a los residentes de Barcelona comenzaron a convertir sus propiedades en espacios de alquiler a corto plazo porque podían ganar mucho más dinero de esa manera.
Esto coincidió con el anuncio de España de un programa de visado de oro que otorgaba residencia a largo plazo a cualquiera que gastara más de 500.000 euros en bienes raíces. Creó una tormenta perfecta en la que miles de propiedades que antes se alquilaban a largo plazo se retiraran del mercado en poco tiempo. Para complicar más las cosas, Barcelona es una ciudad pequeña en términos de extensión de tierra y tiene poco espacio para la nueva construcción.
La tensión resultante en el inventario de apartamentos de la ciudad provocó que los precios de los alquileres se dispararan en los arrendamientos tradicionales de un año. El gobierno de Barcelona respondió instituyendo un proceso de licencia para todos los alquileres de corta duración. La nueva política incluía multas masivas para cualquier persona que operara un alquiler de corta duración sin licencia y requería que los propietarios pagaran impuestos sobre sus ingresos. Sin embargo, ya para entonces el daño estaba hecho.
Según el alcalde Collboni, se otorgaron unas 10.000 licencias de alquiler de corta duración. Lamentablemente, los alquileres no bajaron, y aumentaron aún más drásticamente después de que la crisis del COVID-19 disminuyera. Cada vez más, los lugareños comenzaron a expresar su frustración por el aumento de los alquileres. También estaba el problema de que muchos inquilinos a corto plazo no respetaban el hecho de que vivían codo con codo con los residentes de la ciudad que no estaban de vacaciones y no querían hacer fiestas toda la noche.
Todo esto motivó a la administración del alcalde Collboni a dar el paso drástico de promulgar una prohibición general de los alquileres de corta duración. Las licencias de alquiler de corta duración de Barcelona caducarán a finales de 2028, y el alcalde anunció que no se renovarán. La ciudad también ha dejado de emitir nuevas licencias. Eso significa que los alquileres de corta duración dejarán de existir en Barcelona en 2029.
En una conferencia de prensa en la que se anunció la nueva política, el alcalde Collboni dijo: “Se necesita más oferta de vivienda, y las medidas que estamos presentando hoy son para proporcionar más oferta para que la clase media trabajadora no tenga que abandonar la ciudad porque no puede permitirse la vivienda”. La noticia fue un alivio para los lugareños, cada vez más exasperados tanto por los alquileres a corto plazo como por lo que consideran un turismo desenfrenado.
Este movimiento es parte de un creciente rechazo contra los alquileres a corto plazo por parte de los gobiernos locales de todo el mundo, aunque la prohibición completa de Barcelona es quizás el paso más fuerte hasta ahora. El alcalde Collboni señaló en su conferencia de prensa que este movimiento no será la panacea al decir: “Esta medida no cambiará la situación de la noche a la mañana. Estos problemas llevan tiempo. Pero con esta medida estamos marcando un punto de inflexión”.
Está por ver si otras ciudades seguirán el ejemplo de Barcelona, pero el enfoque agresivo está generando suspicacias a los inversores de alquileres a corto plazo de todo el mundo. Si otros destinos turísticos de primer nivel comienzan a adoptar un enfoque similar, los días de la inversión en alquileres a corto plazo de alta rentabilidad podrían estar contados.
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