Warren Buffett, conocido por sus refrescos de cereza y su aversión a los gastos innecesarios, es el rey de la inversión en valor. Pero cuando su multimillonario amigo, Bill Gates, trató de pedir matrimonio a su novia, Buffett tiró la frugalidad por la ventana, según el libro “The Deals of Warren Buffett Volume 2: The Making of a Billionaire” de Glen Arnold.
En 1993, Bill Gates, acompañado de su futura esposa Melinda, visitó Omaha, Nebraska, para asistir a la conferencia de accionistas de Berkshire Hathaway Inc. Se reunió con Buffett, quien rápidamente los llevó a Borsheims, una joyería de alta gama propiedad de su empresa, con la intención de ayudarles a elegir un anillo de compromiso de diamantes.
Durante el viaje de compras, Buffett desafió a Gates a hacer un gesto de riqueza.
“En 1951 gasté el 6% de mi patrimonio neto en un anillo de compromiso”, dijo Buffett a Gates, sugiriendo que el fundador de Microsoft hiciera lo mismo. En ese momento, el patrimonio neto de Gates se estimaba en 6200 millones de dólares, lo que significaba que siguiendo el consejo de Buffett, el anillo valdría 370 millones de dólares.
A pesar de la sugerencia, Bill Gates no siguió la recomendación. En cambio, eligió un enfoque más discreto, proponiéndole matrimonio finalmente a Melinda con un anillo de diamantes de 1 quilate. Reflexionando sobre el resultado poco menos que extravagante del día, Buffett dijo más tarde: “No tuvimos un domingo tan grande como esperaba”.
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La propuesta llevó a un matrimonio entre Bill y Melinda Gates en 1994, y estuvieron juntos durante 27 años antes de su separación. Su unión fue gestionada sin acuerdo prenupcial, sino a través de un acuerdo de separación cuando tomaron caminos distintos. Circularon informes de que Melinda Gates recibió alrededor de 76.000 millones de dólares, aunque no se confirmó oficialmente.
Si Gates hubiera aceptado el consejo de Buffett, el equivalente actual de tal compra sería de alrededor de 800 millones de dólares, teniendo en cuenta la inflación. Con un presupuesto así, Gates podría haber adquirido algunos de los diamantes más famosos del mundo, como el Pink Star de 59,6 quilates o el Oppenheimer Blue de 14,62 quilates.
Aunque Gates pudo no haber estado interesado en gastar millones en un anillo de compromiso, no se detuvo cuando se trataba de su residencia. Su finca de Medina, Washington, conocida como Xanadu 2.0 en referencia a la casa ficticia de Charles Foster Kane en “Ciudadano Kane”, es una inversión significativa. Situada en un suburbio rico de Seattle, que también fue el hogar del fundador de Amazon.com Inc. Jeff Bezos, Gates compró el terreno en 1988 por 2 millones de dólares y gastó 63 millones de dólares en la construcción de la mansión de 66.000 pies cuadrados, que ahora tiene un valor de alrededor de 130 millones de dólares. La casa es famosa por sus características de alta tecnología, en un fuerte contraste con Buffett, que todavía vive en la modesta casa de Omaha que compró en 1958 por 31.500 dólares.
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