Lionel Messi tuvo un debut electrizante para el Inter Miami de la Major League Soccer el viernes, asegurando una emocionante victoria por 2-1 sobre el Cruz Azul de la Liga MX en el partido inaugural de la Leagues Cup en Fort Lauderdale, Florida.
Messi recibió una falta crucial a solo 22 metros de la portería cuando el juego estaba llegando a su fin. Con la emoción creciendo entre los espectadores, tomó el tiro libre y guio expertamente la pelota hacia la esquina superior izquierda, encendiendo a la multitud, informó Reuters.
“Sabía que tenía que marcar, era la última jugada del partido y tenía que marcar para que no fuéramos a penales”, explicó Messi a la transmisión de Apple TV a través de un traductor.
“Fue muy importante para nosotros conseguir esta victoria porque es un nuevo torneo, y nos dará confianza para seguir adelante”, agregó.
Messi chocó con un jugador de Cruz Azul dentro del área durante el partido y cayó al suelo. A pesar de las súplicas por un penal, el árbitro desestimó la apelación, negándole la oportunidad de un tiro desde el punto penal, informó Reuters.
En el minuto 89, el jugador de 36 años preparó lo que parecía ser el gol ganador, pero desafortunadamente, su compañero de equipo Josef Martínez, quien empujó el balón a la red, fue declarado en fuera de juego.
Sin embargo, para Messi, quien lideró a Argentina a la victoria en la Copa del Mundo en Catar hace siete meses, fue otra oportunidad de mostrar su brillantez una vez más.
“Tan pronto como vi el tiro libre, pensé que así es como se supone que debe terminar”, declaró el co-propietario del Inter Miami, David Beckham, a MLS Season Pass. “Es muy emocionante para nuestros fanáticos esta noche. Todas estas personas que han venido aquí para ver a Leo simplemente pisar el campo, y mucho menos hacer lo que ha hecho”.
“Es un sueño hecho realidad para todos en este estadio y para todos en este país ver a Leo entrar en la MLS y actuar, y no tengo muchas palabras para eso,” agregó Beckham.
El debut de Messi en Miami tuvo lugar 16 años después del primer juego de Beckham para LA Galaxy, según Reuters.
Antes del partido, la emoción en torno a la llegada de Messi al sur de Florida alcanzó su punto máximo, con restaurantes ofreciendo alimentos y bebidas con su nombre y murales que representan su imagen apareciendo por toda Miami.
La semana pasada ha sido un torbellino para Messi, cuya presencia en la MLS es un gran impulso para la popularidad del fútbol en los Estados Unidos, especialmente mientras el país se prepara para ser co-anfitrión de la Copa del Mundo 2026 junto a México y Canadá.
La semana pasada, el contrato de dos años y medio de Messi con Miami fue oficialmente confirmado. Al día siguiente, fue recibido con calidez por los seguidores del club en un evento glamoroso. El martes, participó en su primera sesión de entrenamiento con el equipo.
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