Microsoft Corp (NASDAQ:MSFT) visitó una mina artesanal de cobalto en la República Democrática del Congo en diciembre para comenzar a formalizar la peligrosa y poco regulada industria del cobalto, crítica para satisfacer la demanda mundial de material para baterías.
Lo que ha sucedido
En la primera visita conocida de Microsoft, la jefa de gabinete de tecnología y responsabilidad corporativa, Michele Burlington, se reunió con mineros en Mutoshi, donde el comerciante de productos básicos Trafigura había ayudado a ejecutar un esquema de formalización que finalizó en 2020, informa Reuters.
El Congo representa las tres cuartas partes del suministro de cobalto extraído.
Las minas industriales producen la mayor parte del cobalto del Congo, pero los mineros “artesanales”, que excavan a mano y a menudo mueren cuando los túneles se derrumban, representan hasta el 30% de la producción.
Las empresas que usan cobalto en productos, desde vehículos eléctricos hasta teléfonos inteligentes, deberían trabajar para mejorar las condiciones en las minas artesanales en lugar de tratar de eliminar el cobalto artesanal de sus cadenas de suministro, escribió Dorothee Baumann Pauly en un informe independiente.
Pauly es el director del Centro de Ginebra para las Empresas y los Derechos Humanos.
“En la práctica, es prácticamente imposible para ellos excluir por completo el cobalto artesanal, especialmente cuando se envía a fundiciones y refinerías en la República Democrática del Congo y China”.
“Seguimos trabajando en este problema. Es un problema que requerirá una coalición para resolverlo”, afirmó Microsoft.
El CEO de Tesla Inc (NASDAQ:TSLA), Elon Musk, destacó que el fabricante de vehículos eléctricos probablemente alcanzaría una producción anual de 20 millones de unidades antes de 2030.
Casi el 75% de todos los vehículos eléctricos vendidos en la actualidad utilizan baterías que dependen del cobalto para ofrecer un mayor rendimiento, una seguridad superior y autonomías de conducción más largas.
El Escenario de Desarrollo Sostenible de la AIE apunta a un crecimiento de la demanda de cobalto de más de 20 veces entre 2020 y 2040.
De 2024 a 2026, el crecimiento anual de la demanda de cobalto superará el crecimiento anual de la oferta en un 50%.
El movimiento de los precios
MSFT cotizó al alza un 1% a 270,23 dólares en la preapertura para el último chequeo del miércoles.
Foto del Instituto Internacional para el Medio Ambiente y el Desarrollo a través de Flickr